歷史上有許多可能改變世界的技術，有的成功了，確實改變了你我的生活習性，但大多數都沒成功，不是胎死腹中，就是作了一半之後前功盡棄。15年前，日本發出「第五代電腦」的豪語，說製造的電腦就跟人一樣的會思想。幾年前的電影 On-demand構想，在家裡隨時想看哪個片子都行，錄影帶出租店從此歇業。Motorola 支助的 Iridium 衛星計畫更是壯觀，要把全球的無線通訊，都籠罩在其龐大衛星群之下。通常技術熱潮一過，就還原歸零。但「無線網路」這件事，許多象徵卻顯示它真的可能改變世界。

現在全球有 5 億具行動電話機，三年以後可能增加一倍到 10 億，據 Dataquest 估計，三年後有 4 億人需要數位化的行動電話機，哪個時候出廠的行動電話機，不管你要不要，都是數位化的了，所以這被認為是全球最大的單一市場，大家搶著踏入。在歐洲要取得一紙無線通訊系統執照，已經飆漲到 200 億美元了，花這麼多錢建構無線網路，當然不能僅供打電話用，必要走向寬頻的所謂「第三代」技術，傳遞數位資訊，才能提高價值。 WAP（Wireless Application Protocol），成了時髦的廣告用詞，指行動電話可以用作傳遞資訊。實際上 WAP 是一種無線通訊在應用層面的標準協定，與網站使用的 HTTP 類似；與 WAP 搭配的，是小畫面的顯示軟體小瀏覽器，小瀏覽器所能接受的語言，是以 XML 為基礎的 WML（Wirelss Markup Language），就像網頁瀏覽器（Netscape、IE）接受 HTML 一樣。現在已經有很多網站製作小畫面，專為支援 WAP 的設備所設計，以日本及北歐行動電話王國（挪威、瑞典）最多，美國在這方面反而落後。 所以任何東西，只要能連上無線網路，同時支援 WAP 介面，就能得到 WAP 網站的服務了。當然，這些任何東西以行動電話為主，現在的畫面太小，顯示不了多少資料，但下一代的行動電話，在其背面就有整片的彩色螢幕，足夠顯示簡單的信息。除了電話，還有許多能以無線連接的行動設備，像個人數位助理 PDA、掌上電腦、電子書閱讀器、裝飾電腦（如手錶）等等。 以現在網站的概念，來看待這些無線的小玩意兒，除了行動方便之外，卻有畫面小（與一般電腦比）、操作不便的困擾，好處並不太大。但若以新概念來看，就完全不同了。因為這些小東西攜帶便利，又能連網，所以可以邊走邊用，而與現場周遭相關事物的連結，就成為一大優勢。下一代的無線行動設備，會把全球定位系統 GPS（Global Positioning System）放進去，手持裝備的人就能定位、知道自己在那裡，再透過無線網路告訴別人自己的地理位置（可以精確到幾公尺、甚至進一步到幾公分）。這種隨時報告自己在那裡，正是無線行動的精髓所在。 開車到目的地之前，先問系統那裡有車位可停，如果有先預訂下來。走到百貨公司門前，突然收到語音郵件，請你進去看一看上次因為缺貨沒看到的商品。坐在咖啡館，手機畫面顯示有兩位朋友，正巧在 30 公尺以外路過，立即按個鈕，邀請他們進來喝杯咖啡。除了休閒，工作上更是人手一機，彼此不必親自見面，也能看到對方、傳遞資料、把生意簽定。這種裝備使用的越多，桌上的電腦使用的越少，桌上電腦不會被這些小東西取代，但功用勢必清楚劃分。另一個認為無線網路會持續下去的原因，是因為孩子們是主要玩家。以行動電話為例，孩子們幾乎人手一機。一兩年後下一代機種一出來 ，大人們僅會用它來提昇工作效率，孩子們卻能用它把世界翻過來，把傳播與溝通帶進新的領域。孩子們熱衷的事，就會持久。

有哪些行動無線裝備？

根據這一期 Business Week 的介紹，有不少概念性的產品，讀者不妨上網（需到各個網站）察看一番。產品有：Nokia 3G Terminal Concept II
Nokia 3G Terminal Concept III
Nokia Mediascreen
Ericsson Communicator Platform
NTT DoCoMo Video Watch Concept
NTT DoCoMo W-CDMA Concept Phone
HP Jornada Series
COMPAQ iPAQ Pocket PC
Motorola Concept Handheld
Siemens SX45
Samsung Watch Phone
Samsung Smart Phone