學術的論著，參考其他論著的地方很多，許多論文的「參考資料」都能列出好多頁，如果這篇論文是數位化的型態，可在網上閱讀，最希望的就是每一項參考文獻都可以連結，只要滑鼠一點，就立刻跳到參考文章。但這件事難度頗高，即使全部的參考文獻也都呈數位型態，又怎麼去連？在同一期刊內，或許透過本期刊的資料庫，作某種的連結（假設有連結介面）。但不同的期刊或出版品、甚至不同領域的刊物，要能相互連結，就必須結合大家的力量了。上週 CrossRef 把一千多種科學、技術、醫學期刊，超過一百萬篇論著的參考資料，相互連結起來了。

CrossRef是一項由許多出版機構合作的計畫，藉由PILA（Publishers International Linking Association）的組織來運作，並且使用 DOI（Digital Object Identifier）技術，來確保每一連結的永久性。DOI 是一個命名系統，由三年前在法蘭克福成立的國際 DOI 基金會負責運作，其功用只有一個，就是對網上的內容能作唯一的命名與辨識，藉以保護智慧財產。CrossRef 就是賦予每一篇文章 DOI 命名，作為連結標準，並加入一些描述的 MetaData，像是這篇文章的摘要、以及如何取得這篇文章全文（可能收費）的方式等等。 網上連結的一大問題，是網址不固定。即使在同一網站，一篇文章日久以後也會移到典藏目錄，這對本網站的讀者或許沒甚麼影響，但別的網站對這篇文章的連結，就立刻斷了線。DOI 為了使連結固定，對網上物件給個唯一的ID，作為連結識別。這個ID，分兩部份，前部份是由出版機構向指定代理人申請的，以機構、期刊為單位；後部份由出版機構自行訂定，像一本書的ISBN，或其他編碼，但也可以細分把一本書每一章、每一節各編一個DOI。如果出版多元化，更可以把每一類別（文字、圖畫、語音、影視、軟體）編一個碼。 DOI 除了指定唯一的識別以外，運作則透過其 Resolution 系統，即把全部的 ID 集中在一資料庫管理。網上資料位置經常變化，或改變網域、或移轉權利，如不集中即時處理，連結隨時會斷線。每一篇文章、每一物件的內容，固然儲存在作者或出版者自己的地方，但需要給 DOI 系統 MetaData，包括網址與這篇文件的簡單描述，所以一旦位置異動，只要把新網址在 DOI 的 MetaData 資料庫更新就行了。就是這一簡單的機制，得以維繫資料在網上的固定性。 CrossRef 與 DOI 如何關連？主要是靠DOI MetaData 資料庫（簡稱MDDB）的使用介面 Reference Resolver （簡稱RR）。前面提過，一篇文件訂定 DOI 之初，要給 MDDB 一些資料，而這些資料必須是 XML 格式，所以 MDDB 基本上是 XML 格式的資料庫。一篇論文的作者要參用別人文獻的時候，就把要參用文獻的基本資料，用 XML Tag 的方式，向 RR 查詢，RR 把 Tag 解譯後傳給 MDDB 系統，反過來依文獻的基本資料查到其 DOI，傳回給 RR，RR 再傳回給詢問的論文作者，論文作者就把這一文獻以 DOI 方式連結，而不用傳統的URL。以後這篇論文的讀者，點到參考文獻的時候，先連結到 DOI Resolution 系統，顯示這篇文獻的 MetaData，有基本資料、摘要、連結到全文的網址（如果免費），付費方式（如需付費）等等。當然，使用人的畫面是立即顯示的，無論文件的作者、或以後的讀者，都不會察覺到其中的複雜程序。 CrossRef目前僅限於學術期刊，原因是學術期刊有相互連結的需要，而且本身製作也較別的領域更有規律，所以作起來比較容易。但這一機制實在不限於學術期刊，任何網上「物件」，應都適用。歸納起來，CrossRef 的特點有三：一是提供網上固定識別的功能，使資料不致因網域的異動而消失；二是維持一個文件的集中資料庫，僅存描述文件的 MetaData，而不儲存文件內容，可以查到文件基本資料、又可以保護著作；三是這個機制運用 XML。