1981 年，一個在美國 Knight-Ridder 新聞機構工作的人 Roger Fidler ，就開始構思用一個輕巧、平面的板狀電子裝備，來顯示閱讀報紙、雜誌、與書刊。1991 年，他在哥倫比亞大學支助下，設計了一台會運轉的芻型平板報紙閱讀器。2002 年 11 月，就在上星期，他在一台平板電腦 (Tablet PC) 上展示了洛杉磯時報，每一頁以印刷式樣的編排，正好顯示在電腦畫面上，不需捲動，婉如把一頁報紙「印」到電腦上。Fidler 二十年的執著，終於實現。

  Fidler 無疑是電子閱讀的先驅者，現任 Kent 州立大學網上資訊(Cyberinformation) 學院院長、兼資訊設計教授，在 1996 年任教職之前，在 Knight-Ridder 工作了二十一年，其間首創報紙圖片網路，首創以電視幕顯示文字的電傳視訊，並為 Knight-Ridder 創建了資訊設計實驗室。另外有六年的時間，創建並負責全球第一個報業專屬網路 PressLink。總計相關報業工作長達 34 年，卻從未放棄他的理想，把印刷出版的內容，放入輕巧可攜的電子閱讀器。

  上周在微軟正式發佈平板電腦軟體 (Windows XP Tablet PC)，與全球七家電腦廠商正式推出平板電腦的前夕，Fidler 率先展示他的版本，稱之為 Kent 格式。這個版本以平板電腦為基礎，由 Adobe 公司提供軟體，洛杉磯時報提供重新編排的報紙式樣，看上去頗吸引人。

  Kent 版本，是把報紙的印刷版格式，編排成雜誌的大小，所以每一頁正好放到電腦的畫面，不必捲動。洛杉磯時報每一欄目編排成三至十頁，式樣仍維持原品牌風格，每頁排成三段，可與廣告同頁編排，並可包含音頻、視頻內容，標題、摘要、圖片，都可連結到詳細內文報導。小型廣告尺寸固定，每頁可容納二十四個，廣告無論大小，都是印刷格式，沒有耀眼的閃動。Kent 版本，是印刷版翻版，不是網頁設計。

  據 Fidler 解釋，Kent 格式的優點在閱讀的方便與舒適，在任何電腦顯示器上都可以閱讀（平板電腦與筆記型電腦可以把畫面轉90°度直立閱讀），在製作上可以現有編排系統整合，不需作太大投資，而且能在發行與廣告上增加營收。Fidler 認為這是把印刷與網路的優點結合在一起，十年前的設計沒有想到把圖片與音視納入，當然更沒有想到可以用無線網路下載。一般業界也認為 Kent 的設計，較同類系統優越。當然，這個版本僅是展示版，正式推出的日期當未宣佈。

  Fidler 到底在想是什麼，可從他歷年的演講與著作裡獲知一二。他說，印刷出版並沒有處於被消滅的邊緣，正好相反，在平板電腦一類的裝備普及之後，印刷出版會轉型，但不必然受限於紙張、油墨與印刷機。只有把印刷出版與印刷機械分開，才能體認到數位出版僅是印刷出版的過渡，而非結束，因為我們已經把它轉型到平板顯示媒體上了。Fidler 的這個想法，正印証了他用印刷編排格式在電腦顯示的做法。

  至於紙張會不會消失，Fidler 比喻說，馬不用在拉車之後並未消失，只不過用處不同而已。印刷到紙上，與「印」到電子裝備上，會共存、共同發展，只不過對紙張的價值重新評估而已。

  Kent 格式到底是什麼樣，請看這個PDF 檔。