網頁瀏覽器，僅展示 HTML 格式的網頁，要展示別類的文件，需轉換成 HTML 格式，不然就透過插件，像用 Adobe Reader 插件展示 PDF 格式的文件。瀏覽器與網路連接固然便捷，但對大部分資料格式都不能支援，致大家對網頁瀏覽器的用途時有所質疑。    Macromedia 想出了辦法，推出稱為 FlashPaper 的軟體，號稱能把任何可列印的資料格式，轉換成 Flash 的格式，再用大家都有、附在網頁瀏覽器的 Flash Player 展示原文件式樣。FlashPaper 現已經進入 Beta 2，即將上市出售。    Adobe 當初製作 PDF 可攜文件格式，原意就是把文件的製作與文件的閱覽分開，當時各種文件製作的軟體很貴，免費的Reader 使閱覽端不必有原文件的製作軟體，也可以把文件原樣展開。如今事隔十年，PDF 早已普及成某些作業的不成文的標準，Macromedia 現在推出 FlashPaper，雖有 PDF 的影子，不知是否真的要與 Adobe 一較長短。    FlashPaper 與閃動耀眼的 Flash 沒有直接關連，實際上僅是一個列印的驅動程式，藉 Macromedia 在上週推出的網路出版管理軟體 Contribute 2，把任何可列印的文件，轉換成 Flash 的 .swf 格式，藉 Flash Player 6 在網頁瀏覽器展示，當然也可以直接列印。目前支援的平台有 Windows 2000 與 XP，Mac OS 則要下一版本才支援。

   FlashPaper 的文件，是包在一個 Viewer 裡面，與 Adobe Reader 相似，但 Viewer 是網頁的一部份，不若 Adobe Reader 是另外的單獨個體。Viewer 的設計簡單易用，文件在內可上下左右捲動、亦可放大縮小，文字則全轉換成外匡圖形，不用字碼，所以不依靠閱讀端電腦字體的多寡，這與 Adobe PDF 的 Font Embedding 類似。

   FlashPaper 的好處，是可立即在網頁裡見到文件原樣，PDF 文件則需另開視窗下載。特別是內含精細複雜插圖的連續網頁，圖要插在正確的位置，以維持資料的連貫，如插圖用 PDF，整個文件都得用 PDF 製作，但 FlashPaper 就能把插圖與網頁摻在一起，在製作上簡易靈活。另外有些特殊專業的資料格式，更不容易與網頁一同展示，像微軟的 Project 與 Visio、組版軟體 QuarkXpress、或是設計圖 AutoCAD，都可以經 FlashPaper 用網頁瀏覽器看到。   FlashPaper 雖在瀏覽器上展示，資料仍是 Flash 格式，所以不能直接以電子郵件傳給別人，又因為文字全轉成圖形，所以也不能挑選、也不能被搜尋。另外也不支援簽名、認證、共用等文件管理功能。這是 Flash 的限制，一時還改不了。   從功能上看，FlashPaper 的確與 Adobe 早期的 PDF 與 Acrobat 類似，但 PDF 經過這麼多年的發展，已經成為 ISO 的標準 (PDF/X)，以及各種正式報告文件的標準格式，近年更增加彩色管理的功能、納入印刷作業的流程，近來又與 XML 結合、發揮管理上的功能，FlashPaper 在這些條件上自然無法與 PDF 相比。但 FlashPaper 確實能讓我們用最便宜、最簡便的方式，立即看到現在不容易看到的文件，則是 PDF 所不及的。   FlashPaper 目前對 PDF 固然談不上威脅，假以時日會不會構成所謂的「毀滅技術」(Disruptive Technology)、以小吃大，就拭目以待了。

   Flash 專家趙英傑先生，目前正測試 FlashPaper 的功能，一有具體結果，將邀約趙先生在本專欄深入討論。在這之前，讀者不妨進入 FlashPaper 網頁的 Example 展示區，試試 Viewer、感覺一下 FlashPaper。