電子紙（Electronic Paper、簡稱 ePaper)，重點在「紙」，先有了紙才能談電子。儘管多少人預言以後是無紙的社會，美國的科幻影視「星艦迷航記」( Star Trek )，戲裡從幾十年前的黑白影集開播起就無紙，近年也有不少企業試行無紙的辦公室，只是大家對紙的偏愛一時還丟不開。輕便易攜、便宜、亮度夠、不需能源、印刷的技術讓紙上的圖文精緻清晰，可以拿到廁所裡 ...，不管叫什麼「紙」，這些優點必得維持，電子紙這幾年也都朝這個方向發展。今後發展成功的電子紙，應該與現在用大樹製造的紙在外形上沒太大的差異，不同的是印到紙上的圖文可以擦掉，手指點一下就換了別的圖文，圖畫也不一定是死的，可能是連續劇、或是電影。

   電子紙的基本原理，到目前為止，都是用兩層軟性透明的薄膜，靠中間夾層裡物質的變化來顯示影像，這樣才能維持紙張的輕便可折疊的特質。至於夾層裡放的什麼東西，就大有學問了，不過基本上都是許多極小顆粒的固體或業液體，靠薄膜上的電極，做出的反應。顆粒的大小就是解析度的大小，目前也僅能顯示單色（即明暗兩色對比），全彩色仍在研發之中。

   全錄 (Xerox) 的 PARC (Palo Alto Research Center) 幾年前首先研製電子紙，現已分支出去稱為 Gyricon 公司，電子紙叫 Smart Paper，夾層裡用了無數沙子大小的小顆粒，每一顆粒好像我們吃的藥的膠囊，一半黑、一半白，黑白各帶不同正負靜電。夾層的上下薄膜都是電極網，可以組合成任意影像，影像一旦導電，如果是正極就會異性吸引把顆粒負極那頭轉過來，如果顆粒負極那頭是黑色，黑色的影像就呈現出來了。影像顯現之後就靠外界光源照明，直到下次更換影像時才需要電源，電子紙省電的原因就在這裡。

   電子墨 (eInk) 是 eInk 公司與電子紙同類的產品，薄膜夾層裡夾了許多透明的小球，小球內裝有透明液體，同時也放了許多帶正電的白色顆粒、與帶負電的黑色顆粒，上下薄膜也都是電極，下層薄膜如果是負極，小球內的白色正極顆粒就沈到小球底下，黑色負極顆粒就浮到小球表面，靠這樣來回操作來顯示影像（技術資料）。eInk 又與荷蘭飛利普公司 (Philips) 合作，把 TFT (Thin Film Transistor) 技術用到電子紙上，研製出雛形展品（圖）。

   兩週前飛利普公司宣布了自己的電子紙技術，似較全錄與 eInk 的技術更有發展潛力，核心技術稱為「電濕」(Electrowetting)，藉不同液體間張力的變化，達到黑白顯示變化的效果。讀者先看這一網頁裡的圖，圖示是一粒極小的水滴，代表一個像素 (pixel)，水滴有很多層結構，最底層是白色塗料，上一層是透明的電極，再上一層是透明的隔水物，然後是一層黑色油，最上層是水。穩定的時候，黑色油平坦散布，蓋住整個水滴，從水滴上面看就是黑色；一旦在電極與水之間加上電壓，則產生電濕作用，水與油之間的表面開始移動，把油推向一旁，約佔水滴面積的三分之一，另三分之二的面積就現出底層的白色塗料，因為白色部分多於黑色油的部分，從水滴上面看就呈白色。

   飛利普說這種新技術有很大的潛力，一是反應很快，快到可以放映影視，二是反射的亮度與黑白對比效果好，進一步發展有希望與紙張接近，三是有潛力發展全彩色，因為水滴裡可用兩層不同顏色的油，加一個濾色器，一個水滴裡就能同時獨立的顯示兩種不同的顏色，這樣就比 LCD 的亮度增加一倍。一旦發展成功，就可以在各種需行動顯示的領域上應用了。

   好萊塢大導演 Steven Spielberg 終究有眼光，「關鍵報告」(Minority Report) 裡的阿湯哥 (Tom Cruise) 逃亡在火車裡，手拿著一份報紙看，突然報紙的標題換成通輯他的大字，還附帶他的正側兩面的動畫照片，嚇得他驚慌失措。不過大導演恐怕把年代記錯了，說那是 2046 年的事，依現在的研發進展，恐怕應該是 2010 年前後的事。