幾年前，Lightning Source 以數位印刷設備，建構了短印量的印書工廠，平均每個訂單只印兩本書，卻成長到每月印製十幾萬本各種尺寸厚薄的書，成為按需印書 (Books Print On Demand) 的成功實例。數位印刷已有十年的歷史，但多數都附屬於傳統印刷作業，而非主流。隨著數位印刷技術的進展，與因網路普及導致印刷需求的減少，數位印書的空間逐漸加大，一些中小型以數位印刷為主軸的印書工廠，逐漸形成，美國的 IBT 與 Yurchak 就是例子。

   位於紐約的 IBT (Integrated Books Technologles)，有十幾年用雷射列印機印書的經驗，雖然有傳統印刷設備，但為附屬。其印製的書籍，全以科技醫藥為主，以及教學用的參考書，與一般技術專業手冊指南等，這些書的共同特點是需要量少、售價高、內容多為黑白的，所以正好搭配數位印刷的優勢。IBT 專注這一市場空間，逐步成長，哈佛大學與 Fordham 大學的出版社，成了長期顧客，目前有員工 100 多人，每天三班、每周七天運轉。

   IBT 用了七台 Xerox Docutech 列印書的黑白內文，彩色內頁與書的封面則用一台 Indigo列印，雖然 Indigo 的黑白品質也相當好，可以完整列印含彩色內頁的一本書，但價格過高，顧客不願負擔。至於裝訂，IBT 以平裝為主，70% 都是 6 x 9 吋的尺寸，其餘尺寸操作人員僅需更換裁切設定即可，所以並未投資昂貴的自動裝訂設備，精裝 (Case Binding) 書則外包給別人裝訂。

   有趣的是 IBT 自行用 MS Access 開發了一套工作流程管理軟體，每一流程站都可以查閱、但也要負責把作業情況資料輸入，以維持資料的完整。每本在線上生產的書，都能追蹤到進廠日期、出版社、作者、裝訂方式、印製數量、頁數、內文型態、封面型態、裁切尺寸、預估完成交貨日期等資訊，從中可觀察到各項作業的成本與 瓶頸。例如一個 25 本書的訂單，顧客預期在短時間交貨，所以各項作業必須要高效率，否則這麼少印量的獲利，會被行政工作的延誤成本抵銷。來稿固然有 PDF 檔，但 85% 來稿是印刷版本，需要掃瞄，所以在資料的準備上，佔流程很大一部份。

   IBT 目前以列印 25 到 100 本為主要利潤來源，25 本以下，或者是一本，除非全自動化作業，否則不可能獲利；而 500 本以上，就要與傳統印刷競爭，傳統印刷逐年衰退一再降價，數位印刷踏入其範圍內則無競爭能力。為此， IBT 今年作大幅度投資，購買 Delpax CR1300P 數位印刷機，每分鐘可列印相當 A4 尺寸 1300 頁（用捲筒紙），明年速度會增加 50%；同時也安裝了Klobus 自動裝訂機，可快速裝訂平裝與精裝書本。這兩項投資，使 IBT 有能力承接 1500 本到 2000 本的訂單，直接與傳統印刷短兵相接。

   Yurchak 位於美國賓州，五年前以三台租來的 Docutech 起家，僅有六名員工，五年後成長到今天 45 名員工的數位印刷廠。成長所以這麼快，是因為找到了特殊的市場空間：書本厚、但份數少。這類的書大致有兩種，活頁資料、與專業文獻。資料用活頁的目的，是經常更新，法規出版即是其一，也正是 Yurchak 作業之一，一項法規及其相關資料，通常有幾十本活頁本，而經常更新、增減其中某部份。Yurchak 不列印更新部分，但取得更新資料融入資料庫。一旦法規出版社有了新的顧客，要完整的法規資料，出版社沒有任何有效的辦法來印製，屆時 Yurchak 即從其融合的資料庫，印出完整版本。

   至於專業文獻，以科技參考書為主，通常有幾千頁，以前都由傳統印刷印製，近年因為 CD 版與網路版的訂戶增加，印刷版訂戶減少，迫使傳統印刷放棄這個不敷成本的生意。Yurchak 以特別的專業技術，能在極薄的紙上列印，這正符合厚書的需求。另外有一些專門學術的期刊，也因為訂戶逐漸改向網路，印量僅剩幾百本，也成了 Yurchak 的顧客。只要這一趨勢繼續，印刷版的訂戶減少到傳統印刷無力負擔，Yurchak 的生意就會源源不斷而來。

   Yurchak 現在用 Océ 列印機，但也增添 Delphax CR 1300 P 高速列印設備來提升生產力，1000 本以下的用 Océ，1000 至 2000 本，則用 Delphax。在作業方面，Yurchak 則考慮安裝輸送帶，用電腦控制流程。Yurchak 目前還沒有網站，意味目前還未遇到競爭對手，不需要促銷，是一個找到市場空間穩健成長成功的例子。

   IBT 與 Yurchak 在作法上雖然各有獨特之處，但在數位印刷的運作上不難找出共同的特點，雙方都是致力於專屬的市場空間，使傳統印刷、甚至別的數位印刷機構不易介入，現在兩家都安裝快速列印設備與自動裝訂設備，正面向傳統印刷市場挑戰。近期而言，傳統印刷在多印量、高質半色調、高質色彩上仍佔優勢。但專家們預估，十年以後，數位印刷將成為主流，傳統印刷今天的優勢，可能不再。