九月七日在北京的舉行的「2004 媒體技術趨勢論壇」，國際知名的印刷出版專家 Andrew Tribute 論及全球印刷業發展趨勢，從電子替代品迫使印刷數量減低，到數位印刷接替這一新的環節，到印刷產業未來的遠景，作了趨勢分析。Tribute 為業界元老，以知識淵博、觀察敏銳稱著，以下就是他的分析。
他說，印刷數量的下降，是全球趨勢，以美國為例，75% 的彩色印刷印量在 5000 份以下，同時顧客的要求提升，33% 的印刷被要求在 24 小時內完成。顧客也越來越要更多的掌控，像是自行組合內容，或是監視作業進行的狀況。
印刷市場的這一轉變，緣於有更多的資料靠網路傳遞，不再印刷，全球每年有 450 億 PDF 檔在網上傳遞，這些資料再靠傳統印刷印製的，為數極微。1990 年電子文件與印刷文件的比例是 20% 比 80%，預估到了 2020 年，比例會顛到過來，電子文件佔 65%、印刷文件僅佔 35%。印刷的能量今後會顯著剩餘，而印刷業也不再如以往能創造印刷的需求。
但這一變化，卻使得數位印刷順理成章的接替了傳統印刷。數位印刷，近年技術發展快速，設備價格下降，彩色的複製，也與傳統印刷接近，雖然速度較慢，但成本亦不斷下降，而操作容易、不需雇用專業人力，運用數位作業流程、可以利用網路遠地校樣，這些都是傳統印刷所不及的優勢。另外書籍的印刷，也漸漸走向數位。日本的新款是數位列印系統，每分鐘可列印 30 (A4) 彩色頁，售價僅五萬美元，使數位印刷市場進一步加速。
傳統印刷固然依舊存在，但其運作也朝向數位化改變。CTP 的使用將繼續增加，迫使作業流程全面數位化。CTP 的使用，目前以歐洲最多，報紙與商業印刷多作 CTP 的轉換，美國則較落後，多用在商業印刷，報紙使用的反而不多。日本報業多使用熱感式 CTP，其餘地區的報業則使用明室操作的 CTP 版材。熱感式 CTP 僅佔整體 CTP 的 6%。
印刷作業流程標準 JDF (Job Definition Format)，在今年五月的 DRUPA 展示會上成為主題，支援的廠商也越來越多，估計年底有 50 家廠商支援 JDF，而 IFRA 也正規劃如何將報紙的製作納入 JDF 規範。JDF 將傳統的印刷工作單，與管理資訊連接在一起，隨作業流程流動，為印刷業有史以來最完整的作業標準。
數位印刷不限於簡單的印刷運作，其特殊的用途較傳統印刷更具優勢。除了遠地彩色校樣，像 Kodak 的 Versamark（購自 Scitex）以每分鐘 1000 頁的速度，可印出一般簡訊上的彩色；Columbia 以 2.3 x 3 公尺的巨幅印面，可將海報印到非紙張的媒介或看板上。中國在巨幅列印設備的製造上，有驚人的成就，目前有十三家巨幅列印設備製造商，超過全球同類製造商數的總和，並可列印在 5 公尺寬的捲筒紙上，已然掌控了全球市場。
數位列印基本上有雷射與噴墨兩種，雷射已然穩定，能印出相當品質的彩色，而噴墨設備仍有發展的空間。除 Kodak Versamark 使用連續噴墨技術以外，其餘噴墨列印設備均使用按需噴墨 (Drop On Demand) 技術，而最精密技術的噴墨頭製造，則集中在 Spectra、Xaar、Epson、Toshiba Tec、Panasonic 等少數廠家，各家莫不全力研究下一版本的技術，以攻佔更多的市場領域。
印刷的未來營運，除了傳統的來自出版機構之外，與製造業者連結合作、印製製造業所需的各種印刷品，數量並不亞於出版機構。今後數位印刷日益普及，讓顧客越來越容易使用，為印刷業者生存之道。除了印刷，還需作多種服務，像是印刷的管理、使用以網路為平台的運作模式、將印刷後的資料儲存使在別的媒體再生，都能增加營運優勢。據美國 GATF 統計，美國總是有 12% - 15% 的印刷業者較同業更為獲利，追究原因，即是除了印刷作業之外，還作了許多額外的相關服務。
總而言之，印刷業者今後營運勢必倍加困難，唯有轉型為數位服務，才有機會繼續生存。
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