上週在美國賓州有一個區域性的出版技術展示會，稱為 American East，雖說以美國東區出版業、特別是報業為主，仍有 130 多家廠商參展，吸引了數千人參加。在五月份 DRUPA 印刷大展之前的展示會，都有 DRUPA 預展的影子，反觀沒出席參展的廠商，就特別引起大家的注意。沒在會場露面的有 Quark 與 Agile Enterprise，被解讀為這兩家的出版系統，特別在雜誌製作上的應用，都可能相繼陷入困境。

   大家都知道 Quark 與 Adobe 的爭戰已經發展多年，近年有 Quark 漸居下風之勢，其出版系統 QPS，原掌控低檔雜誌出版系統市場，近年因更新緩慢，給 Adobe 的 InCopy 與 InDesign 趁虛而入的機會，而出版系統發展業者，在技術上也發現 InCopy 優於 Quark DeskCopy，在系統的整合上，Adobe 也較 Quark 更易與人合作。這些因素，都使得 Quark 處於不利的地位。Agile 原定位在高檔的雜誌出版系統市場上，如 AMC 的 Prestige 系統即採用 Agile 的 TeamBase，但新系統的安裝，對這些核心技術都重新做評估。如此看來，Adobe 在業界的位置，越來越鞏固。

   American East 的另一個引人注目的話題，是電子出版的派送。經營多年的 NewsStand，把報紙與雜誌的 PDF 版集中出售，以網路分送給讀者，讀者可以在電腦或電子書閱讀器上閱讀。目前有一百多家（大部分是歐美）的報紙，藉用 NewsStand 分送電子版報紙。根據發行稽核局 ABC (Audit Bureau of Circulation) 的規定，電子出版如與印刷出版編排完全相同、包括全部廣告，且售價至少等於印刷出版品售價的四分之一，電子版的發行量就可與印刷版一併計算。這就是這麼多家報紙與雜誌發行電子版的主因，在製作上只是印刷版的 PDF 轉換，就可以增加發行量，是個不吃力又討好的策略。

   NewsStand 現在遇到了對手，是 Olive Software，同樣是電子出版的派送，使用的則是 XML 技術，帶給讀者的閱讀經驗，也完全不同。NewsStand 使用 PDF 技術，是下載模式，要先花很長的時間把整份報紙下載，然後才能用 PDF 閱讀器閱讀，而且大張的報紙不能在電腦的小畫面展示，閱讀的時候要把字體放大、不停的捲動畫面。Olive 的 XML 技術把閱讀變成網路模式，整份報紙可以分開一頁頁下載，讀完一頁再下載另一頁，有如網站，但閱讀方式不同：讀者在畫面上看到的是印刷版面的縮小式樣，不能放大，但可單獨點選任何一篇文稿、一幅圖片、或一則廣告，點選之後立即以另一視窗放大顯示，閱讀起來頗為便利。（華盛頓郵報實例）

   Olive 據去年九月 ABC 的統計，NewsStand 的 11 家報紙共售出 4437 份，而 Olive 的 10 報紙共售出 12460 份，約一比三的比率。分析家認為，Olive 不需要特別的閱讀器（如 PDF 閱讀器）、不必全份報紙下載、用筆記型電腦只要上網既可閱讀，相對較 PDF 下載模式方便。據統計 Olive 報紙僅有 5% 的讀者下載後在閱讀，95% 的讀者連網閱讀，而 NewsStand 的報紙必須先下載才能閱讀。使用 NewsStand 派送的有許多大報，像是紐約時報、今日美國、波斯頓地球報等，用 Olive 派送的大報，有華盛頓郵報。Olive 成立於 1999 年，尚未上市。

   除了技術，American East 會場也有併購、聯盟、合作的宣布，其中引起大家注意的，是報業前置作業管理系統廠商 Digital Technology International DTI)，與商業系統廠商 SAP 的合作，推出稱為 DTI Nexus 系統，把 DTI 的報業廣告管理與 SAP 的營業管理，緊密結合在一起（不是一般用資料庫的連接），讓不同系統間的資訊，可以即時交換，對報業有相當的吸引力。第一家啟用的報社，是美國 Minneapolis 的 Star-Tribune，目前正按裝系統，今秋正式運轉，如果成功，這一新的系統模式即可確立，可把出版業帶進新的階段。

   American East 是區域性的展示，有的廠商表明暫時保留創新的產品，好在五月份 DRUPA 印刷大展，或六月份 NEXPO 報業大展上一鳴驚人。雖然如此，也不難從蛛絲馬跡的小地方，洞悉大方向的走勢。當然五六月以後，更能確定業界發展的趨勢，今年絕對是教人興奮的一年。