下圖是網路研究機構 PEW 發表美國各年齡層的讀報率，採用「昨天有沒有讀報」作問卷調查，結果是 30 歲以下的年輕人，僅有 10% 的人讀報，在另一端65歲以上的人，將近占報紙讀者的半數，顯示報紙讀者的高齡化。

（取自網路研究機構 PEW）

   下圖是報業觀察家 Alan Mutter，把 PEW 的資料與美國人口普查的資料合併，彰顯報紙讀者的年齡與人口分配的差異。18-24 歲占總人口的 10%，僅有 6% 的人讀報；25-44 歲占總人口的 27%，讀報的人略升到 20%。在高年齡層面，45-64 歲占總人口 26%，讀報的人占了 36%；而 65 歲以上的人占總人口13%，讀報的人卻占了 38%。換句話說，45歲以上的人口雖然占 39%，讀報的人口卻高達 74%。

（報業觀察家 Alan Mutter 合併 PEW
與美國人口普查局資料製圖）

   讀報人口的高齡化，首當其衝的是廣告的萎縮，因為年長的人生活穩定，子女成人不需扶養，消費的意願不高，廣告主不會把低消費族群視為高價值的顧客對象，所以「年輕化」廣告相繼從報紙退出。2005年是美國報紙廣告歷來最好的一年，營收將近 500 億美元，但去年還不到這個數目的一半。

   另一個現象是在二、三十歲的讀報人口比例偏低，當高齡的讀報人口漸漸凋零，所餘下來的讀報缺額，年輕的讀報人口不足以填補，所以讀報的人口會持續下降，廣告也跟隨進一步萎縮，終致報業無法生存。國外的幾位業界朋友以前假設讀報會隨年齡增長，年輕人雖不愛讀報，年長了以後就會愛讀報紙，現在這個假設完不成立了，讀報並不會隨著年齡增長而增多。

   以上的數據或許不夠精確，至少可反應年輕的一代對報紙的冷淡，印刷傳播不相容於數位環境固然是原因之一，但報業多年來雖在轉型數位做了相當的努力，仍未有效的吸引年輕的讀者，原因只有一個，數位環境改變了讀取新聞的心態。

   去年九月，美國德州大學新聞學院 Paula Poindexter 教授出了一本書，探討三十歲以下的 Y 世代對新聞冷淡的原因，經全國性的調查，發現了 Y 世代對新聞的心態。

• Y 世代認為新聞媒體報導他們這一世代的時候，報導內容全不及格。

• Y 世代形容新聞為垃圾、謊言、偏頗、宣傳、重複、乏味。

• Y 世代吸取新聞以手機、APP、社群網路為主，不同於他們父執輩以讀報為主。

• Y 世代不依賴新聞幫助生活起居。

• Y 世代不認為「被告知」是重要的事。

   Poindexter 教授語重心長的說，以後可能沒有人再消費新聞了，我們不能仍然閉著眼睛逃避這個問題，年長的世代即將逝去，又有誰來告訴未來的世代，他們需要「被告知」？

   以上兩份資料，都有人挑戰，說統計方法有瑕疵，數據不夠精確，但趨勢並未因此改變，仍然是報紙讀者的老化，以及 Y 世代對新聞的冷漠。一位不願透露姓名的資深報人說：凋零的不是報紙，是讀者。 (Newspapers are not dying, readers are.)

註：Paula Poindexter 教授新書
Millennials, News, and Social Media: Is News Engagement a Thing of the Past?