自動化新聞 (Automated Journalism)，似乎成為正式的新聞名詞，指電腦軟體根據已知的資料與數據，自動撰寫新聞稿。已知的資料與數據通常未必適用於新聞報導，多需整理轉換重新撰寫，電腦軟體就替代記者與編輯來做這件事，把節省下來人力做更重要的工作。自動化編輯約有兩年的歷史，經各主要新聞實驗採用，漸成氣候，也漸漸引發各層級的討論與疑問，包括新聞媒體自身，以及文稿品質，讀者接受程度，社會大眾的觀感。哥倫比亞大學新聞學院數位新聞中心，特別做了一份研究報告，釐清自動新聞的現狀，幫助於大家了解真相。

自動化新聞的現狀

   市場。運用電腦軟體製作自動化新聞，成為全球性的發展，目前已知運用自動化的新聞機構，有美聯社、富比士雜誌、紐約時報、洛杉磯時報、網路新聞 ProPublica 、中國的騰訊、新華社。自動新聞技術雖然在市場仍屬早期，但是一旦進入編輯部，將停留在編輯部。

   條件與驅動力。自動化新聞適用於例行重複性的新聞報導，這些報導通常簡潔、確實、同時也有結構化資料的存在。自動化新聞不能用在缺乏結構化的資料，以及資料品質不良的議題。新聞機構日漸增多的結構化資料，如資料庫，是運用自動寫稿的主要驅動力，而節省開支，提升新聞品質，為另一驅動力。

   潛力。自動化軟體運用「運算邏輯」(Algorithm)，可以快速、大規模報導新聞，而且比人類犯錯的機率更小。同時也可以依據同一資料製作多國語言，與不角度的報導，也可以依需要回覆詢問，使新聞進入個人化的領域。

   侷限。運算邏輯依據資料與假設來運作，而資料與假設都會有偏差與錯誤，所以自動撰寫的文稿，可能出現非預期或錯誤的結果。運算邏輯不能用作問問題，也不能解釋現象、製造事端，所以沒有觀察社會替代傳統新聞的能力，像是立場、與公共意見。自動寫作的品質目前低於人類，但隨著自然語言處理技術的進展，品質會日漸改善。

自動化新聞的主要問題與含意

   對新聞從業人員。人類與自動化的新聞，將會緊密結合，成為「人機聯姻」的型態。新聞工作者最好自我發展自動化做不到的技術，像是深入分析、人物專訪、調查新聞。自動化新聞會取代僅報導例行事務的記者與編輯，但自動化新聞也會發展出新的需求與工作。

   對新聞消費者。自動化新聞的可信度，一般新聞消費大眾的認為高於人類，但消費者並不十分喜愛自動寫稿的風格。所以自動化新聞最適用快速、時效性的事件報導，或者是前所未有的議題，消費者或不期待寫作的品質。新聞消費者對自動運算邏輯的技術，興趣不高。

   對新聞機構。自動化的運算邏輯不能為錯誤負責，責任必須由自然人負擔，像是新聞從業人員或是發行人。所以當錯誤發生，特別是報導有爭議性或個人的新聞，運算邏輯的透明與責任就成為關鍵，到目前為止，新聞機構並不了解哪些運算邏輯需要透明。

   對社會。自動製作新聞會加速增加新聞的數量，也就是進一步增加大眾的負擔來尋找有關的內容。自動化新聞的增加，特別是個人化新聞的增加，會潛在增加公眾意見的分歧。進一步，如果自動化一旦替代了傳統新聞監督政府的角色，民主的運作將受到影響。

   以上是哥倫比亞大學新聞學院研究報告的摘要，簡單明瞭，包含各個面向，讓大家對自動新聞有正確的輪廓與概念，並非如體報導的標題「電腦替代人類寫稿」那麼危言聳聽。最近大家關注 AlphaGO 圍棋軟體與韓國高手李世石對奕的報導，「人工智慧」的名詞不脛而走，自動寫稿無疑是人工智慧的一種，而人工智慧的發展不會終止，自動寫稿的侷限必然逐漸減少，新聞從業人員被迫退讓無可避免，必須提早因應。

   自動製稿通常有幾個步驟，收集資料、辨識元素、編列順序、編撰敘述、最後發佈。每一步驟雖然都是運算邏輯的處理，但必須依據預設的規則，然後配合文字或數據資料，按步製出結果。運算邏輯固然是軟體的運作，但預設規則勢必由新聞機構提供，新聞的種類與內容各不相同，制訂的規則也各異，規則的制訂將會落在編輯人員的身上。

   上面說過自動寫稿如過有錯，不能怪罪電腦，只能由設制規則的人負責，所以今後新聞編輯的工作將轉換與電腦溝通，而了解自動化的運算邏輯，就成了新功課，因為了解的越多，出錯的機會越少。

   看起來，自動化新聞恐怕不如想像，一按鈕，電腦自己就會洋洋灑灑寫出一篇文章那麼單純。

   以下是蘋果公司財報由 Automated Insights 系統自動製作的實例，由哥倫比亞大學新聞學院數位新聞中心提供，讀者可參閱寫作品質。

Apple tops Street 1Q forecasts

   Apple posts 1Q profit, results beat Wall Street forecasts AP. January 27, 2015 4:39 PM CUPERTINO, Calif. (AP) _ Apple Inc. (AAPL) on Tuesday reported fiscal first-quarter net income of $18.02 billion. The Cupertino, California-based company said it had profit of $3.06 per share. The results surpassed Wall Street expectations. The average estimate of analysts surveyed by Zacks Investment Research was for earnings of $2.60 per share. The maker of iPhones, iPads and other products posted revenue of $74.6 billion in the period, also exceeding Street forecasts. Analysts expected $67.38 billion, according to Zacks. For the current quarter ending in March, Apple said it expects revenue in the range of $52 billion to $55 billion. Analysts surveyed by Zacks had expected revenue of $53.65 billion. Apple shares have declined 1 percent since the beginning of the year, while the Standard & Poor’s 500 index has declined slightly more than 1 percent. In the final minutes of trading on Tuesday, shares hit $109.14, an increase of 39 percent in the last 12 months.

   This story was generated by Automated Insights (http://automatedinsights.com/ap) using data from Zacks Investment Research. Access a Zacks stock report on AAPL at http://www.zacks.com/ap/AAPL.