世界上最快的人、物、機器有哪些？要一一列舉還真不少。最快的飛機要算是美國的實驗機 X-43A 了，達到幾乎 10 倍馬赫的速度，馬赫 (Mach) 是聲音的速度，每小時約 761 哩（1217 公里），以 10 倍馬赫的速度，從台灣到美國西海岸，約 50 分鐘。(X-43A 照片）

  人在水裡能游多快？俄羅斯的游泳選手 Alexander Popov 仍保持紀錄，他在 2000 年的時候以 21.64 秒，游完 50 公尺，時速高達 8.2 公里。英國的馬拉松女將 Paula Radcliffe，在 2003 的紀錄是 2 小時 15 分 25 秒，在這以前，各地選手花了 16 年的時間才追進了 1 分 20 秒，達到現在的紀錄，時速是 18.5 公里。

  看來是靜止的大自然現象，實際上也在動，像是從日本到美洲的太平洋底下的板塊，以每年 10 公分的速度移動，雖然不快，卻比地球別的板塊移動快 20 倍。另外在秘魯安地斯山脈的 Qori Kalis 冰河，海拔 6000 公尺，每年溶化 230 公尺，溶化的速度為 1970 年代的 40 倍，為地球上溶化最快的冰河，預估 50 年以後就會完全溶化。（冰河照片）

  美國地大，各種氣候的變化經常造成兩天內的差距紀錄。1972 年 1 月 14、15 兩天，蒙他納州的 Loma 地方，氣溫從華氏 49 度一下子降到零下 54 度（攝氏 9.8 度降到零下 47.7 度），兩天溫差華氏 103 度（攝氏 54 度）；1979 年 7 月 25、26 兩天，德州的 Alvin 地區下了 43 吋（1100 公厘）的豪雨，造成七億美元的損失；回塑到 1921 年 4 月 14、15 兩天，克羅拉德州的銀湖區下了 75.8 吋（190 公分）的雪。

  植物裡長的最快的，要算是竹子了，有一種竹子每天能長高一公尺，比生長最快的別種植物快 30%，所以竹子支持本身重量的力量，在植物裡是最大的一種。美國肯德基州的每年一度 Derby 賽馬盛會，1973 年一匹叫 Secretariat 的馬，以時速 60 公里的紀錄，維持到現在，這匹馬死後解剖，發現心臟重 9.5 公斤，是一般賽馬的三倍重。從大動物談到小動物，有一種螞蟻，頭前的夾子動的非常快，開關一次僅需要千分之 0.33 秒，眨眼的工夫就能咬你一千次；另有一種水邊的小蒼蠅，翅膀每秒鐘上下振動 1064 次，是翅膀動的最快的動物，大家所熟知蜂鳥，一秒鐘也能振動 100 次。

  電腦技術日新月異，運算最快的電腦，到目前為止要算是 IBM 正在發展的超級電腦「藍基因」(Blue Gene) 了，去年十一月公布的運算速度，相當全球每一個人每秒鐘作 10 萬個運算的總和。1976 年全球第一個超級電腦 Cray-1 問世，已經比普通電腦快千萬倍，近 30 年下來，超級電腦的速度成長 45 萬倍，藍基因用了 131,072 個 IBM PowerPC 440 處理器，預定間年六月完成以後，會有 500 萬倍 Cray-1 的速度。（藍基因照片）

  有電腦就有電腦病毒，傳播最快的電腦病毒，要算是去年 1 月 26 日的 MyDoom 了，這個病毒用電子郵件傳播，用中毒的電腦作媒介再對外傳播，以小時 12000 台電腦的速度，三天之內讓全球十分之一的郵件帶有病毒，結果有 50 萬台電腦中毒。

  要真的比快，還是要回到人造的機器。今年四月，美國俄亥俄州 Sandusky 遊樂場要啟用世界最快的雲霄飛車，時速從零到 205 公里，僅需 3.8 秒。這種驚人的速度，是用壓縮的液體與氮氣，以每吋 4500 磅的強大壓力製造出的 12000 匹馬力，把雲霄飛彈出去。有了速度，花樣就多了，有 270 度繞圈、爬到 41 層樓高、無重力下墜，這段驚險旅程約 50 秒鐘。（雲霄飛車照片）

  地上最快的車，是 1997 年的 Thrust SSC，這輛 10 頓重的車，裝了 25,000 磅衝力的 Rolls-Royce Spey Mk205 噴射引擎，在沙漠裡用了 4.7 秒跑了一哩，相當於時速 1220 公里，是唯一超音速的地面車輛。（這輛車的照片）

  武器當然越快越好，Lockheed Martin 的 LOSAT 火箭，是裝在吉普車上攻打裝甲車的新武器，以每秒鐘 1600 公尺的速度，可以襲擊 8 公里內的裝甲車，比同級地面與空中發射的火箭快一倍，時速高達 5400 公里。除了火箭，最快的乘人太空船，要算 1969 年阿波羅 10 登陸月球預備任務，三位太空人在返回地球的時候，用了較大的斜角切入大氣層，太空船頓時加快到時速 40000 公里，這三位就成了有史以來旅行過最快的人類。

  1991 年 10 月 15 日，美國猶他州鹽湖城的「飛眼探測器」(Fly's Eye Detector) ，紀錄到宇宙射線的經過，時速是 670,616,628.99 哩，換算成公制約的時速為 1 億零 730 萬公里，幾乎等於光速。宇宙射線從哪裡來的、怎麼產生的，科學家仍不知道，僅知道它是宇宙間行動最快的「東西」。