人活著，莫不是為了追求快樂與幸福，但到底什麼是快樂、怎麼才會快樂？大家又似乎說不上來。心理學家專門研究人的舉止行為，與喜怒哀樂的感受，唯多年來專注於精神病患，主要把不正常的人拉回正常，有人說這好像把 -5 拉回到 0 原點，唯大家需要的則是從 0 提升到 +5，也就是把原本正常的人，讓他活的更快樂更幸福一些。近年的心理學家已經著手「快樂」研究，所發現的結果，也遠超乎我們正常人的想像，這一期的時代雜誌，以 The New Science of HAPPINESS（快樂新科學）為題，做了深入專題報導。

   有錢，凡是錢買得到的都能擁有，應該是快樂無比了，心理學家研究的結果說，窮困固然不快樂，但人的基本生活需求一旦滿足之後，繼續增加財富並不會繼續增加快樂。高教育水平應該快樂吧，抱歉，高教育水平與高智商，都不通往快樂大道。年輕人總該是無憂無慮的快樂一群了，事實則是年紀大的人比年輕人活的更滿意，而且低潮的時間也少，美國疾病管制與預防中心統計，20 到 24 歲的人每月有 3.4 天憂鬱，而 65 到 74 歲的每月僅有 2.3 天的低潮。結婚會讓人快樂，一般而言結婚的人是較單身快樂一些，但恐為婚姻初期快樂所延伸出來的假象。身體健康固然好，但許多殘疾患病的人，活的也很快樂。看電視？每天看三小時以上連續劇的，比不看那麼多電視的人更不快樂。

   什麼才讓人快樂？宗教使人精神振作，確實能教人生活的更滿足充實，心理學家唯一不能確定的，到底是上帝的功勞、還是群體互動的影響，帶來這一正面效果。朋友，則證實能帶給人快樂，2002 年美國伊利諾大學對學生做研究，前 10% 最快樂、最不憂愁的學生，都有共同的特質，就是與朋友、親人有極為良好的關係，並經常在一起。這項研究的結論說，社交的技巧、人與之間的聯繫、以及支持人際交往的大環境，才是通往快樂的大道。換言之，人是群居動物，與別的人互動，才能找到快樂。

   荷蘭 Erasmus 大學 Ruut Veenhoven 教授是研究快樂的專家，是一本快樂雜誌的編輯，也是一個稱為全球快樂資料庫的負責人，收集全球各地的快樂研究報告，例如：每天喝一杯酒的人，比不喝酒的人快樂一些；30 歲到 50 歲的人，雖然正是盛年，卻沒有別的年齡層的人快樂，可能是這一年齡層的人自由度少、而責任大，受到工作、子女教育、房屋貸款的壓力；相反的在工作上有一些自由發揮的空間，與做決定的權力，工作的就更愉快。Veenhoven 研究快樂長達 25 年，對「快樂」兩個字的結論是：快樂是對你目前生活的喜歡程度，有人住在天堂仍然鬱悶不樂，是自己把生活弄砸了。

   美國的國民生產毛額在三萬三千美元，快樂比例在 90%，不到三萬美元的瑞士、荷蘭、愛爾蘭、加拿大，快樂比例都在 90% 以上。西歐、紐澳、日本都在兩萬到三萬美元之間，快樂比例都在 80% 上下，但同樣快樂的地方，則有兩萬美元以下的西班牙與葡萄牙，不到一萬五千美元的捷克、阿根廷，不到一萬美元的的智利、哥倫比亞、烏拉圭、墨西哥，在五千美元以下的印尼、菲律賓、越南、甚至窮困的奈及利亞，都享有同等的快樂程度，也就是對自己目前生活感到滿意的程度。其中墨西哥為八千美元、哥倫比亞為六千美元，印尼僅有三千美元，快樂程度都接近美國的 90%。

   伊利諾大學 Edward Diener 教授在 25 年前設計了一個簡單的快樂量表，衡量你的快樂程度，一直沿用至今。這個量表一共問五個問題，每個問題自己給 1 - 7 的分數，1 分最低、4 分是當中、7 分最高。這五個問題是：我的生活大致與我的理想符合，我的生活狀況非常好，我滿意我的生活，到目前為止我已經得到一生中最想要的，如果能重活一次、我幾乎不會改變現狀。如果得分在 31 到 35 之間，那你對目前的生活就極為滿意；得分在 26 到 30 之間，那你對目前的生活也非常滿意；21 到 25 分，則略微滿意；20 分是中間點；15 - 19 分，略微不滿意；10 - 14 分，不滿意；5 - 9 分，那你對目前的生活就極度不滿意。

   至於實際要做哪些事、才能增加生活的滿意程度，加州大學心理教授 Sonja Lyubomirsky 提出了八點，如果能做到，保證讓你快樂，起碼也讓你得到短暫的快樂。第一是心存感謝，每週列出三五件值得感謝的事，盡可能列出不同的事，而且持續下去。第二是對人和善，無論對親友或是陌生人，保持和善態度，讓自己有慷慨的感受。第三要注意即興的愉快事情，每天所見所聞的小地方，很多叫人賞心悅目，或會心一笑。

   第四，感謝你的導師，幫你解決困難、引導方向的人，盡可能立即親身表示謝意。第五要學習寬恕，不懂得寬恕，永遠心存報復，寬恕傷害你的人，心裡才得到平靜。第六，多與親友相處，與他們建立溫馨的關係，這比金錢、地位、健康所帶來的快樂要多得多。第七要注意身體，充足睡眠、運動、微笑、大笑，短期會讓你有好的心情，長期會讓你對生活感到滿意。第八，預備困難來臨的策略，因為人總會遇到不如意的時候，要早做準備，到時能安然度過。

   你活的快樂嗎？建議讀者閱讀二月二十八日出版的時代雜誌(Time)，因為讀了之後，自己會感到很快樂。