要過一個特別的週末？古堡就是一個特別的地方。住進的時間是晚上，有人帶領參觀這個八百年舊的古堡，一路解說堡內的傳奇。Tom Fool 是堡主的哢臣，面帶嬉戲卻是殺人兇手，住在堡內多年，死於 1600 年，不過據說他現在還住在堡內。在古堡的花園裡，夜晚時常見到一位身穿白衣的瑪麗小姐飄忽，她是 1800 年初在古堡大門口被人殺害的。
參觀完了古堡，就在一間稱為「繡飾」的大廳裡守夜，厚重的窗簾，牆上掛著十六世紀荷蘭畫派的繪畫，廳裡的擺設是十八世紀喬治年代的家具，壁爐是十六世紀伊麗莎白時代的款式。主人特別預備了咖啡，免得客人守夜的時候睡著，不過主人說還沒有見過有誰守夜合過眼的。第二天早上，主人招待豐富的早餐，所有參加守夜的人彼此交換心得，同時每個人寫一份報告交給主人，這趟特別的週末就此結束，代價是同一組人 470 英鎊，一組最多允許八個 17 歲以上的人過夜。
這個古堡是什麼地方？正是英國大大有名在 Ravenglass 西北湖區的 Muncaster 城堡，是著名的觀光景點，白天景色宜人（如上圖、點選放大），但到了夜晚卻陰森詭異（右圖、點選放大），鬼魅出現的傳說不斷，成為英國鬧鬼最凶的建築。據多年來的記載，有人聽見房間裡的腳步聲，有人看見房門自動打開、卻不見有人出入，更有房門門柄自己轉動，聽見窗外小孩哭喊，室內驟然變冷，甚至強烈感覺室內有異物存在。但除了有人看見瑪麗小姐在花園裡忽隱忽現之外，並沒有人看過任何人、或鬼。儘管如此，據說還沒有客人有膽子留下來在堡內過第二夜的。
伯明罕大學的心理與神經學教授 Jason Braithwaite（如照片、點選放大），從小住在距古堡十里之遙，可以說隨古堡鬧鬼的傳說長大的，現在當了教授，就想應該給幾百年來親身「經歷」過的人一個科學的解釋。幾年前加拿大 Laurentian 大學的 Michael Persinger 教授，做了一個有名的實驗，就是低頻率電磁波，特別是從實驗室裡的磁鐵所發射出來的，會讓人的右腦感覺周遭有異物存在。在實驗室裡，把低頻率的電磁波加到實驗對象右腦的特定區域，實驗對象就強烈感應到附近有別的東西。Braithwaite 教授根據這個原理製作儀器，結果在古堡內外偵測出僅有 50 Hz 的超低頻率電磁波。
有越來越多研究靈異現象的人，尋求科學上的解譯，Braithwaite 教授藉地緣之便進一步落實，開辦了一所「鬼學校」(Ghost School)，校址就在古堡之內，三月份招生上課，已經有來自澳洲、西班牙、法國、愛爾蘭各地的「學生」，隨這位教授一同研究。教授說，他要教導這些學生以邏輯與嚴謹的方法來對待靈異現象，像是以問卷方式對有過「經歷」的人取得資訊，然後再用儀器檢驗當地磁場看看是否相關，就是一個例子。他說，他不是叫大家往哪個方向去思考，而是讓大家如何去思考，因為即使再深入研究，也不可能完全否定鬼魂的存在，磁場也許可以解釋某些現象，但對其他現象仍是個謎。
從十三世紀就住進古堡的 Pennington 家族，現在的成員完全支持「鬼學校」的踏實科學研究，因為歷年來那麼多人在自家古堡有過「經歷」，總希望找出真相，給大家一個交代。致於 Braithwaite 教授，則鼓勵參加的學生冷靜思考、理性判斷、開放胸襟，他說，人們在古堡裡聽見什麼、看見什麼、感覺到什麼，但這到底是什麼？我們能不能用心理學腦神經的運作，來解釋這些現象？Braithwaite 教授是心理與神經專家，現任職伯明罕大學腦行為科學中心，所以試著用他專業的領域解釋靈異現象。
鬼學校上課也不以月、也不以星期計算，每學期僅有兩天，包括講課、研討、研習、古堡內部活動、教材、簡單餐點、以及到平常不對外開放的地方，晚上則由學生自行住到古堡附近的旅店。兩天課程結束之後，可以自願參加在古堡過夜，讓學生有機會「學以致用」，這也是教授研究的目的。兩天的學費 120 英鎊，旅店住宿自理，結業後自願夜住古堡另加 60 英鎊，三月底已經開過一次課了，教授歡迎各地對靈異現象有興趣、持開放態度的人參加。教授說這是純科學研究，不是捉鬼之旅，要想享受一點黑色浪漫，恐怕就要失望了。
要進鬼學校上學？可以聯絡：[email protected]。
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