現代人有兩種垃圾要處理,一種是在家裡與辦公室製造的,另一種是每天從電腦接收的,看得見的垃圾,可以付費交清潔機構處理,電腦裡的垃圾郵件,是別人給的,卻要自己每天花時間、冒中毒風險去一一刪除。垃圾郵件氾濫,軟硬(軟體與法規)阻擋無效,大家逆來順受、習以為常。有一位叫 Thede Loder 的年輕人卻做反向的思考,與其阻擋無效,何不接納垃圾、從中挖出財富?於是與另一位朋友合開了一個電子郵件轉接站,發垃圾郵件的人要付費給樂意接受的人,轉接站抽三分之一手續費。
轉接站稱為 Boxbe (www.boxbe.com),任何人都可以免費申請類似 [email protected] 的郵址,表面上看起來與別的郵址相同,實際上僅是郵件轉接,並不做一般郵件服務,因為申請人必須提供自己原有的郵址,Boxbe 郵件最後還是轉到自己原有的郵址,精彩的動作就是在轉接的時候做的。用戶原有的郵址不受影響,照常與親友通信,不經過轉接站,只有 @boxbe.com 的新信件,才經過轉接處裡。
申請 boxbe 郵址,要填寫個人資料,包括興趣、嗜好、住在地區,最重要一點要寫一個價錢,這個價錢就是每收到一封郵件,送信的人要付給你這麼多錢,由轉接站代收,再把錢轉交給你。有這麼好的事?我能值多少錢?Boxbe 說完全在你,資料寫的越多、越好,送信的人就越把你看成是他潛在的顧客,就越可能多花一點錢在你身上。Boxbe 在金額上初步限制從 0.03 到 99 美元之間,不過剛開始心不要太大,以 0.10 到 0.30 美元之間較為妥善。如果自己不會計算身價,Boxbe 有一套公式,可代為服務。
送垃圾郵件的人會給你錢?也許不會、也許會。所謂垃圾郵件,有不少是規矩的廣告,只不過沒有特定對象,抓住一個郵址就送一個廣告,好像撒網撈魚,撈一條是一條。電子郵件普及以前,廣告用直郵 DM 寄送,但要花印刷與寄送費用,電子化以後省時省事省錢,大家莫不慶幸找到了更好的傳播媒介。
但惡性郵件加上病毒,害得大家不敢隨便打開郵件,原被看好的電子 DM,回應率只剩百分之零點幾。但這也正好觸動了 Boxbe 兩位創辦人的靈感,因為上網的人有一半時間用在電子郵件上,但廣告主花在網上的預算僅有 2%,Boxbe 扮演撮合對象的角色,廣告主一旦找到潛在的顧客,促銷的花費勢必大增,回饋一點給這位潛在顧客,並不為過。
用戶申請 Boxbe 郵址的時候,可以指定哪些人可以自動進來,不必付費,一旦收到不在名單上的郵址,轉接站就擋住,先要寄信的人證明自己不是惡意的垃圾,然後告訴寄信人這位 Boxbe 用戶的資料,以及價碼,寄信人看了用戶資料(用戶真實姓名地址會被隱藏)認為是潛在顧客、而且價碼合理,就付費給轉接站,轉接站收到錢後,立即把郵件轉給用戶,然後按月把支票寄給用戶。轉接站向發信人收取的費用,是用戶指定費的 133%,33% 歸轉接站、用戶則取得當初指定費的全部。
對網上活動不太頻繁的人,也許不需要一個新的 Boxbe 郵址,但網上活動頻繁的人,網誌、社群網站如 MySpace、網上討論、網上購物、需要登記註冊的網站,就可以用這個郵址,以後從這個郵址寄來的信件,Boxbe 轉接站就可以過濾。這樣把郵址公私分開,原有的郵址僅私用在親朋好友,對外的公務則用 Boxbe 郵址,讓轉接站監控。攔截下來的信件,存入用戶的「隔離區」,同時轉接站就與發信的人聯繫如何處裡這封信,這時候用戶可以瀏覽隔離區,必要時也可以把被隔離的信件取出來,跳過收費,這是轉接站給用戶的臨時便利。
Boxeb 公司位於舊金山,成立還不到一年,兩週前才對外 Beta 開放,因為標新立異,已經有一千人加入,但用戶要想收到錢,現在還言之過早。專家們估計,用戶至少要上百萬,才能吸引廣告商來試探,收信的用戶才有希望收到錢。學者們頗肯定這一做法,至少有阻擋垃圾郵件的消極功用,只要把價格拉高,就沒有人進得來,垃圾郵件勢必大幅度減少。至於有人質疑電子郵件從此走進白名單 (White List) 運作,僅允許在名單上的郵件進來,是否會增加使用人的麻煩,專家們說這總比收到大批垃圾好得多,現在到郵局寄信還不是要寫收信人的地址?網路信件也應該一樣。
網上聰明人太多了,Boxbe 一推出來,一位網友立刻就高瞻遠矚看到一個現象:有人(不知道是不是他自己)會用不同的姓名,申請許多個 Boxbe 郵址,每個郵址以不同的興趣、嗜好、地區,寫的天花亂墜,然後以較低的價格吸引廣告,廣告一則則進來,這位仁兄就坐在那裡收銀子,誰管什麼廣告?
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