一月十七日，美國加州聖地牙哥附近一家研究幹細胞的公司 Stemagen，發表了重大研究突破，就是用成年人的細胞來複製胚胎。這項全球首創的技術，我們一般人聽了也許沒什麼感覺，但對基因工程專家、醫藥專家來說，則是邁向複製個人化幹細胞跨一大步，對於許多老化症狀如老人癡呆症，可以從細胞層次研究與治療，更進一步可以複製自己的器官儲存，不必等人捐贈，甚至在技術上可以複製你的分身，讓本尊與分身不再是靈異之說，是實實在在有兩個人，當然複製全人必然受到倫理與法律的挑戰。
Stemagen 的科學家解釋他們的研究成果說，先從年輕健康的女性捐贈人，取得 25 枚成熟的未受精卵，用細胞核轉換術 SCNT (Somatic Cell Nuclear Transfer) 取出卵子的細胞核，再從成年男性的皮膚樣本，取出細胞裡的 DNA 放進卵子。這個實驗的結果，有五枚卵子成為囊胚期胚胎 (Blastocyst)，相當於五天、有 30 到 70 個細胞的胚胎（如照片、點選放大），卵子細胞核換成非遺傳細胞的核心，為什麼會發展成胚胎，科學家至今仍不知道原因。這五枚囊胚胎，有三枚經 DNA 比對，證實與提供皮膚細胞的男性完全相同，可以粗略的說「複製」了這位特定的男性，另兩枚囊胚胎正在比對之中。即使只有三枚成功，成功率高達10%，在這一領域算相當高了。（Stemagen 網站有更多的實驗照片）
科學家的目標並不在複製胚胎，而是要從複製的胚胎裡取出幹細胞。幹細胞是身體裡活動力極強的細胞，俗稱萬能細胞，身體裡損壞，都靠幹細胞來修補。幹細胞在胚胎裡的時候，另一大功能是有可塑性，可以發展出身體上各類組織的細胞，皮膚、血液、神經、內臟，所以研究人員都想從胚胎的幹細胞著手，從細胞層次看生長的過程，疾病的演變，以及藥物的反應。胚胎幹細胞固然可以從實際的胚胎取出，只是取得不易，像是試管嬰兒體外受孕，但取出幹細胞後的胚胎，不能放回母體而要銷毀，引發各方面的爭議。
現在胚胎是複製的，用未受精卵與非生殖細胞互換，不涉及生命體，所以沒有以上的爭議。另一個特點是可以複製成某一個人的胚胎，「個人化」的處理一直是醫學界的理想。假如 Stemagen 或別的研究機複製一個病人的胚胎，又能進一步取得幹細胞，這個病人就有福了，先把病人自己的幹細胞注入體內，看看能否藉助幹細胞的再生力改善病情，同時醫生也可以「玩」這些幹細胞，給一點刺激、給一點藥物，看看怎麼發展成病人的狀況，怎麼樣可以矯正，像這樣細胞層次的研究，除了醫界，製藥界也極有興趣。Stemagen 既然複製了囊胚胎，下一步就是要從中取得幹細胞，這是至今還沒有人成功的事，2005 年一個韓國人說他做到了，結果是烏龍一件。
Stemagen 公司對複製成胚胎幹細胞抱持信心，相信有一天再生力強大的幹細胞，會成為替換衰老細胞的來源，老化的疾病像是老人癡呆症、帕金氏症、脊椎骨疾、糖尿病、心臟病、關節炎、失明，都能獲得相當改善。近期的計畫，是希望在一年以內，繼續研發到用五到十枚複製的胚胎取得幹細胞，然後可能把這一技術出售、或授權給製藥界，供醫藥界繼續發展實用。果真如預期，在遺傳工程上是一大突破，返老還童指日可待。
胚胎幹細胞的下一步發展，雖然有些戲劇化，卻並非不可能，那就是利用幹細胞的可塑性，培育人體各種組織與器官。骨髓、血液、皮膚、神經、心臟、腎臟、肝臟，乃至五官、四肢，都有希望從胚胎幹細胞培養「製作」出來，然後儲存以備後用。因為胚胎可以個人化，這些製作的器官，都是從自己身上細胞培植的，所以不會有排斥效應。有人把胚胎幹細胞比喻成維修身體的工具箱，幽默而恰當。有了工具箱，就不難「製作」全人了，不過這可能被限於倫理與法律，目前在世的人恐怕遇不到這一「盛況」。
好萊塢電影「絕地再生」（The Island、2005 年華納、名導演 Michael Bay 作品），說本世紀中葉，地球表面嚴重污染，不適居住，少數幸運的人，在污染中被救起，移居地下乾淨的環境。潔白、亮麗，一切自動化、資訊化，這裡有成千上萬的居民，每人都有一間獨居房間，抽屜裡整齊的放滿了白色衣褲鞋襪，大家按時起床、用餐、工作，大家生活在這個龐大的地下建築裡，免於接觸污染的地面。這雖然類似團體生活，對個人卻照顧的無微不至，隨時監視對每個人的身體狀況，及時來矯正補救，同時依照身體狀況調配飲食，這裡是個人化的團體生活。
這個建築裡到處都有的巨型顯示器，重複的播放藍天碧水中的一個海島，畫面美如天堂，說這是地球上唯一沒遭受到污染的淨土，大家能到這裡，是精挑細選出來的「選民」，也就是有資格去天堂之島的人，但是島上不能同時容納很多人，所以要抽籤。抽籤是每天的大事，大家聚集在一處，看著顯示器，有誰被點到名字，立即欣喜若狂，大家也向他道賀，在這裡生活，就是為了有一天能去那天堂之島。
去了天堂島的人，還真是去了天堂，原來每一個「選民」都另有一個本尊，他們只不過是複製的分身，本尊花了大錢買健康保險，分身成了本尊的備用零件。Michael Bay 是大導演，拍了不少災難大片如「世界末日」「珍珠港」，這部以複製人為背景的大片，沒看過的讀者，或可租來看看這一虛擬的「盛況」。
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