操作電腦，如果不用滑鼠，直接用手指在畫面上指點移動，那該多好？這種觸摸式的畫面 ( Touch Screen) 並不稀奇，幾十年前就用在軍事上，現在的銀行自動櫃員機、各地指南顯示資訊，都是用手指直接在畫面上點選的。但複雜如電腦的畫面，要精細的指點操作，甚至兩隻手一起動作，則多在實驗室裡，市面上並不多見，直到蘋果的 iPhone 採用觸摸操作，又炒熱了這個研究了幾十年的話題。

   觸摸畫面操作的基本原理，是讓系統知道手指在畫面上的位置，然後軟體依不同的位置反應，更動畫面、或是下一步動作。最早期的作法，是在顯示器外的框框發射許多橫直光束，製造一個光束網，手指觸摸那一部位，光束就被切斷，根據切斷的橫直光束座標，找到畫面的位置。新的觸摸系統，各有各的技術優勢，一年以前微軟發表咖啡桌概念電腦，把顯示器放到咖啡桌面，坐在周圍的人可以一起用手操作（如圖、電選放大），顯示器的背後、咖啡桌裡面，放有攝影機，來掃瞄畫面的觸摸位置，成為常用的技術。

   這個咖啡桌電腦取名為 Surface，除了可以在桌面上靜態顯示圖片、影視、網頁、文件之外，可以用手把這些物件移動旋轉、放大縮小、整理排列，兩隻手十根手指可以同時操作。這一系統可以同時接受 52 個觸摸點，如果有四個人四十根手指，還可以加上 12 個有無線網路的手持電器。把一架數位照相機放到咖啡桌上，相機裡的照片就自動顯示在桌上，再把照片往桌上一隻手機一摟，照片就自動傳到手機裡去。

   說到這裡，先請讀者觀賞由 Popular Mechanics 製作的四分鐘影片，體驗一下 Surface 的概念。

   畫面可以接受多點觸摸 (Multitouch)，自然優於單點觸摸，系統的設計更為複雜。滑鼠一次僅能點選一個地方，單點觸摸也是同一時間僅能觸摸畫面一次，一個命令、一個動作，現在的電腦都是這麼設計的。多點觸摸最有成就的，要算紐約大學電腦科學家 Jeff Han，也就是上段影片裡穿插那位東方面孔的人，研究成果於 2006 年從紐約大學分支出去，成立 Perceptive Pixel 公司，專業各應用領域的特殊專案，他自己被時代雜誌選為 2008 年 100 大人物。探討他的文章與影視很多，下面 YouTube 的一段四分半鐘影視，最為傳神，再請讀者觀賞。

   Jeff Han 雙手操作八呎顯示畫面的示範影片

   另一個有趣的多點觸摸系統，是日本三菱電子試驗室發展的 Diamond Touch，影像由上投下到桌面，幾個人坐在桌邊，用手移動畫面（上左圖、點選放大）。桌面僅是投影的屏幕，沒有顯示功能，但內藏許多小天線組成的天線網，手觸桌面，天線即發出獨特的信號，經由手指、透過人體，傳到連到電腦的接受器（上右圖、點選放大），軟體從信號得知觸摸位置，立即反映。這一系統，三菱發展了多年，主要是給應用系統作開發工具，這裡也有一段影片。

   微軟最近展示了另一種觸摸畫面的技術 Laser Touch，與以上介紹的完全不同。這個系統不在硬體上發展，僅在現有的顯示系統上端，加兩個紅外線雷射掃瞄攝影機，另外加一個處理軟體（如圖、點選放大）。紅外線雷射含蓋顯示器整個畫面，手指觸摸遮住的地方，就阻擋了那一位置的紅外線，攝影機把信號回傳軟體，電腦就做下一步的處理。這一簡單作法，適用任何類別的顯示器，不但價格便宜（微軟說只要幾百美元），而且可以細膩操作，像是用手修飾圖片。只是，微軟說目前還沒有商品化的計畫，也許要等到 Windows 7 （支援觸摸式操作介面）的發佈了。