汽車能飛上天，飛機能在高速公路行駛，說穿了是同一種陸空兩用的交通器具，自從有了汽車與飛機，人類就有這個夢想，無奈僅在小說與電影裡出現。今年的 3 月 5 日，一家叫 Terrafugia 的新公司，把一架既像汽車又像飛機的怪胎，從地面拉起，順著機場跑道飛了 37 秒，然後安全降落。出了機場，翅膀縮回，就跟一輛汽車大小，四個車輪可以在高速公路行駛，回到家裡進入車庫。37 秒鐘固然短暫，卻證明概念可行，為個人化交通工具邁一大步。讀者可點選下圖，觀賞一段影片。

   Terrafugia 公司位於波斯頓，成立於 2006 年，由麻省理工學院訓練出來的航太工程師組成，任務就是創新個人化的航空業。Terrafugia 是拉丁文，由陸地升起的意思。這輛汽車、或這架飛機，以轉換 (Transition) 命名，雖然有點像汽車（上右圖、點選放大），機械構造則偏像飛機（上左圖、點選放大），所以稱為行駛陸地的飛機，而不叫飛車。這架飛機要有執照的飛行員駕駛，降落之後才轉換成汽車。

   這架飛機可以 170 公里的時速續航 700 公里，適用短距離的航程。降落之後，僅需 30 秒的轉換時間，把翅膀縮回，在高速公路行駛，開回家可以進入標準的家庭車庫。這架飛機在天上用一個螺璇槳飛行，在地下用前輪帶動行駛，動力都來自一具引擎，燃用汽車用無鉛汽油，在普通加油站加油就可以了。Terrafugia 的執行長 Carl Dietrich 說，他們的發明改變了個人化的通勤，陸空結合讓旅途更為安全，遇到不適飛行的氣候，就可以降到陸地繼續行駛。

   配合美國聯邦航空委員會的規定，這架飛機定位在輕型運動航空器，駕駛人只要有這類飛行執照，就可以擔任駕駛員。飛機僅有兩個座位，有 800 公尺長的跑道就能起飛，可以在小型公共機場起降，全美有五千個小型機場，不論飛到哪裡，平均 50 公里以外就有起降的地方。翅膀能折疊伸縮，是設計的特點，也是陸空兩用的關鍵，降落以後駕駛員按鈕，翅膀就折疊縮回、直立兩旁，引擎也自動由螺璇槳轉為前輪帶動，就成了汽車，可以在任何汽車能走的地方行駛。起飛之前，駕駛員按鈕伸展翅膀，做例行飛前檢查，引擎能量經齒輪轉到螺璇漿。

   陸空兩用飛機除了安全，可以隨時因氣候不佳降落，旅途方便更是一大優勢。坐飛機通常先坐汽車到飛機場，從飛機下來也要坐汽車到目的地，空中旅行多要用兩種交通工具，行李轉運，安全檢查，都要花很長的時間，但陸空結合的交通工具，這些麻煩都沒有了，也不必起飛與降落同一個飛機場。擁有一架飛機，要租用機場的停機棚，要用特別燃油，代價不低，但擁有一架陸空兩用小飛機，可以開回家保存、在路邊的汽車加油站加油， 旅行的時候更可節省陸上交通費用，確有吸引人的地方。

   以前有不少人嘗試設計「飛車」，但都失敗了，Terrafugia 的設計有什麼不同？設計工程師們說，現在的引擎、材料、電腦控制技術，比以前好太多了，但設計的理念最重要，我們是增加飛機在陸地上行駛的功能，以前的嘗試僅僅是想辦法讓一輛汽車飛起來。所以我們設計的是飛機，不是汽車，也不想替代任何汽車。

   Terrafugia 現在已經開始接受訂單，可望在 2011 年交貨，但先要支付定金 10,000 美元，總價是 194,000 美元，交機的時候還有 20 小時的飛行訓練，讓你考取飛行執照。價錢不算貴，有興趣的讀者可進入這一網頁瞭解。