「啟動原始碼」(Source Code) 是好萊塢的科幻大片，各方面多有高度評價，甚至有的影評人說可能是今年最好的科幻電影。科幻小說、科幻影視一直被認為是科學發展的前哨，因為科幻 (Science Fiction) 不是神怪，用已知的科學來解釋可能的未來，故事雖然虛構，有些創意日後確實實現。啟動原始碼是一部驚險的動作片，劇本是原創，作者 Ben Ripley 摻入了幾項背景科學，但導演 Duncan Jones 卻刻意輕描淡寫，不多在科學上著墨，而把焦點放在劇情上，使成為高娛樂效果的電影。

   這部電影正在放映，想很多人已經看過，故事是說一列開往芝加哥的火車，被恐怖份子放置炸彈爆炸，乘客全部罹難，但安全機構知道恐怖份子的下一個目標是炸毀芝加哥，所以務必盡快找出這名恐怖份子，而唯一的線索，是從一名罹難者取得死前最後八分鐘的記憶。

   於是啟動一個代號「原始碼」的實驗系統，把這八分鐘的記憶置入一名軍人的腦子，然後借用原罹難者的身體，送他回到被炸前的火車，在八分鐘之內找出炸車的兇手。八分鐘太短，還來不及找出兇手火車就爆炸了，經過多次進出火車，每次多獲一些線索，最後終於找到兇手，警方立即逮捕，芝加哥免於一場災難。最後這位軍人自動要求再回到火車上，試圖搭救所有的乘客。

   這個故事確實有些古怪，這名作為實驗對象的軍人原是直升機駕駛員，一下子變成火車裡的一名乘客，陌生的環境不知道自己是誰，一方面又要尋找恐怖份子，而且時間只有八分鐘，八分鐘一到火車爆炸，他就回到實驗室，也回到了自己，這一程序重複多次，直到任務達成。

   這看起來像傳統的時空旅行，在影劇裡不足為奇，但這部電影的導演卻刻意避開時空旅行，帶給觀眾「平行宇宙」(Parallel Universes) 的新概念，意指有無限個宇宙、或者說小一點有無限個世界，在同時平行運轉，任何一個世界裡，已經過去的事就過去了，無法復原，這部電影所以能「回到過去」，是因為能從一個世界跳到另外一個世界。

   平行宇宙的概念來自「量子物理」(Quantum Physics)，這是一門高深的學問，簡單的說，是物質分解到原子、或更小的次原子顆粒，其特質就不同於我們所瞭解的物理規則，無數的極小顆粒四面八方撞擊反射，形成不規則的狀態，既然我們人與四周的物質是由小顆粒組成，所以也就形成多個平行運轉的宇宙，或用我們的語言說多個世界。但每個世界運轉的時間頻率與能量未必相同，在一個世界你已經是個老頭，在另一個世界裡你還沒出生。

   美籍日裔物理學家加來道雄教授說，儘管電影的情節教人難以置信，在學理上確實可能。加來教授是平行宇宙的專家，在他的 Physics of the Impossible 書裡，說這一學說已漸漸為大家接受。讀者可以觀看這段兩分鐘平行宇宙的視頻，獲得一點概念。

   既然有多個世界平行進行，問題是如何從一個世界跨到另一個世界，因為不是時空旅行，時間只能往前走、不能倒流，所以導演用了「時頻重排」（Time Reassignment) 的技術，把兩個世界在時間上對齊，讓兩個世界的每一個原子面項諧調，才能讓主角軍人能從實驗室的世界，跳到僅剩八分鐘的火車世界。加來教授學生計算過，這一程序需要六千萬年，當然救不了僅有八分鐘壽命的火車。

   另一劇情關鍵，是從死者的腦子取得生前最後八分鐘的記憶，劇作人 Ben Ripley 解釋說，燈關了以後眼睛還有短暫的影像暫留，音樂停了以後耳朵還有短暫的餘音圍繞，壞消息導致情緒的混亂更可長達數小時之久，八分鐘的記憶殘留，在科幻的領域應算合理。在現實的科學研究，科學家用猴子實驗給注射毒液，在猴子死前讓牠看一張圖形，猴子死後解剖大腦，結果在皮質視覺區發現了圖形痕跡。另一實驗是證人指認罪犯的時候，發現證人腦子的海馬區（掌管判斷、記憶），會發出特定的信號。

   「啟動原始碼」終究是一部電影，導演輕描淡寫的略過大家不常留意的背景科學，把製作放在娛樂上，卻又給科幻觀眾一些思考的空間。很多看過的人都不免自問：是這樣的結局嗎？