網路把大家連接在一起，電子郵件、即時通訊、社群網路、手機簡訊，大家習以為常的在家裡、在車上、在教室裡、在辦公室，使用這種方式溝通，即使幾個朋友在咖啡廳小聚，談話之餘，仍不時各自低頭撥弄手機。網路把大家安安靜靜的串在一起，卻以犧牲彼此對話為代價，每個人對外眾多連接，卻仍感孤單，三千名臉書朋友，不過是一個連接的數目。網路的連接，改變了我們做什麼，也改變了「我們是誰」。

   美國麻省理工學院 (MIT) Sherry Turkle 教授，多年來研究網路溝通的人文關懷，把上述的現象稱為「孤單在一起」(Alone Together)，在型態上與很多人網路相連，在感受上仍是孤單一人，因為電子通信喪失了人性最寶貴的價值，那就是言語的對話，不能與人對話，就不可能產生感性的溝通，心靈的孤獨油然而生。現在的電子器具功能強大，彼此說話的需要越來越來少，文字溝通替代了言語對話。

   十五年的觀察與研究，「孤單在一起」的生活現已成形，Turkle 教授以學校老師參加校務會議為例，每位老師僅關注自己的領域，對別的事漠不關心，這看起來似乎沒錯，事實上卻是各自把自己隱藏起來，諷刺的是，這些老師在網路上還是串一起的。

   一名上班族抱怨的說他失去了所有的同事，原來他不去找同事說話，他也不打電話給同事，因為怕打擾別人的工作。隨後他承認說謊，原來是他自己不願被人打擾，所以寧可低頭用他的黑梅做自己的事。

   年輕人漸漸的恐懼對話，學校、圖書館、乃至新興的創業，隨處可見朝氣蓬勃的年輕人，把筆記型電腦、iPad、幾支手機一字排開在桌子上，然後戴上耳機，安安靜靜走進自我的世界。

   一個十六歲的少年，幾乎所有的事都用即時通訊傳遞，對教授說，他總會有一天、但不是今天，會去學習如何與人對話。

   不用對話、改用文字，在溝通上究竟有什麼壞處，Turkle 教授一語道破的說讓我們把自我藏起來。對話溝通是即時的，是立即的問答，雖然會說錯話、會面紅耳赤、會有尷尬場面，但這都是真實的自我。文字溝通不是即時的，就算即時通訊仍有打字輸入的時差，更不用說用社群網路與電子郵件了。文字溝通可以運用這段時差來編輯、修飾、刪除要說的話，可以量身打造成想要別人知道的自己，改變了自己的原貌，所以教授說改變了「我們是誰」 (Who we are)。

   面對面溝通是緩慢的動作，表達、語調、表情、不同角度思考、相互瞭解。今天的技術，把這個緩慢的動作簡化，轉換成快速的網路連接。

當網路連接容量與速度越來越大，我們期望回應也越來越快，所以溝通的內涵也需要簡化，簡化的結果，對話溝通中的感性就慢慢被刪除了。

   有一個高中學生告訴教授，他願意與人工智慧的電腦程式對話，解決他對男女約會的疑慮，替代他爸爸的說詞，因為人工智慧後面有很大的資料庫。教授說確實如此，許多人對未來的電腦充滿幻想，電腦可以作精神分析師，蘋果手機的音控系統可以成為呼之即來的真朋友。

   電子器具帶來的便利，以前只想到要付出消耗能源、電子垃圾的有形代價，現更要付出無形的代價，先不論這位 MIT 教授說的對不對，下次坐火車、捷運、等飛機、在餐廳、以及任何公共場所，看看週遭有多少人低頭撥弄手機、平板電腦.......「我們是誰？」

   以下是 Sherry Turkle 教授今年四月在 TED 的演講，她說決不是反對電子溝通，電子溝通在許多領域發揮了很大的功能，但是，沒有任何方式能替代人類直接對話的價值。片長 20 分鐘，語調緩和、口齒清晰、用詞淺顯，英語不成問題，讀者可以聽聽。