電動車不用汽油柴油燃料，沒有內燃機排放廢氣，也沒有排氣的噪音，在環保上無庸置疑，不但全球各大汽車製造廠積極研發製造，更有不少新面孔加入這個未來行業，據說到年底可能有一百來家工廠打造電動汽車。目前電動車銷售最多的，是日產的 Leaf，售出 3 萬 7000 輛，三菱的 i-MiEV 居次，1 萬 5000 輛，其餘各車廠也多有一兩款電動車，作為市場測試或是研發。

   用電力帶動汽車不算時髦，早在一百多年前十九世紀末期，內燃機還不普及，汽車都是靠電力來帶動一直到二十世紀初期，而且還到過時速 100 公里的紀錄，後來因為充電的不便，動力被燃油的內燃機替代。上面左圖是十九世紀美國底特律一輛老爺車充電的歷史照片，右圖是一輛現代電動車在倫敦街邊充電，經歷一百年，汽車的動力又回到原點。

   電動車既然這樣的環保，但需要付出多大的代價換取？在環保效益上到底有多大？或者與燃油的汽車比，誰排放廢氣的「碳腳印」(Carbon Footprint) 更多？我們都知道歐洲許多國家在環保上做得非常好，做研究的人也很多，為了確知電動車的環保實情，挪威科技大學 的學者，對電動車與燃油車在壽命週期上，做了環保的比較，結果大出意外，電動車的碳腳印居然是燃油車的兩倍。

   電動車在路上行駛不排放廢氣，到可以做到零污染，但從第一個螺絲釘開始製造、到完成出廠，一直到報廢以後的處理，其中花耗的電力，包括工廠製造、行車充電、報廢後處理，大部分都來自煤與石油，反而製造更多的溫室廢氣，在水力、風力、太陽能電力不充足的國家，製造的污染更多。電動車用的電池，多由帶毒性的鎳、銅、鋁製成，千百萬輛車的電池，無論是更換或報廢，都可能把地球酸化，

   研究小組用多種潛在的效應，做進一步分項分析，包括酸雨、空氣浮游粒子、排放的煙霧、人體中毒、生態污染、耗用的化石燃料（煤、石油）、耗用的礦產，結果每一項目電動車都次於、最多等於燃油車。電動車雖然有行駛不排放廢氣的優點，但不能彌補其餘多項的缺失。

   那是不是說電動車的優點不如我們大多數人開的汽油車呢？學者們說研究的目的不在比較，而是找出事實真相，找到電動車與燃油車的效益平衡點，也就是說，電動車要明顯的超出內燃機與柴油機的效益，同時行使用電的來源也要更加環保，電動車的效益才能彰顯。

   電動車有多少效益，學者們估計如果以 20 萬公里為壽命，與燃油汽車相比，相當改善汽油引擎 28%、柴油引擎 19%；如果以 10 萬公里為壽命，改善的比率就少多了，汽油引擎僅有 9%、柴油引擎 14%。但在歐洲使用環保電力較多的地區，電動車的效益可以提升10%。如果電池的壽命可以延長，對整體的效益會大幅度提升，碳腳印自然減少。

   即使得到這樣的研究結果，學者們還是認為電動車必然是未來的交通工具，尤其是數量龐大的個人車輛，非電動莫屬，只是在週邊環境與配套措施準備好之前，還不能說電動車是環保車。

有興趣得讀者可以閱覽研究報告全文 Comparative Environmental Life Cycle Assessment of Conventional and Electric Vehicles。