大腳人、又稱「大腳」(Bigfoot)，是傳說中的人猿，出沒在美國臨太平洋的西北山區。據接觸過的人形容，全身長著棕黑色的長毛，能站立行走，站起來高 2 到 3 米，重量約 250 公斤，面目皓似猿猴，有一雙腳特大的腳，長 50 公分，寬 20 公分，腳印都有五個腳趾。這種似猿似人的巨大野生物，一直被一些科學家質疑是否存在，因為各方面的證據都是軟性的，模糊的影片照片、口述，到目前為止，大家還沒清楚的看過一個活的、或死的大腳人。

   大腳人的傳說由來已久，上世紀中期陸續有人在山裡接觸，也不時發現不少大型腳印，引發大家的好奇與興趣，相信有大腳人的人也越來越多，更有人刻意追逐大腳人的下落。1967 年 10 月 20 日，兩個美國人 Roger Patterson 與 Robert Gimlin，在加州北部山區接觸到了大腳人，用 16mm 底片攝影機跟蹤拍攝，這段影片雖然模糊不清，但經化驗真實度很高，被許多人認為是大腳人存在的有力證據，下面就是這段出名的影片，片長 0.57 秒。

   愛達荷州雖然不臨大平洋，也位在美國西北部大腳人出沒的山區，州立大學 Jeff Meldrum 教授，是一位解剖兼人類學者，但他另有一個綽號，他是一個「大腳迷」，也許因為地緣的關係，從十一歲就著迷大腳人，學成以後用他的科學專長繼續研究，成為「大腳圈」的知名人物，他多年來收集 200 多個大腳人的腳印，在他的試驗室製成立體模型，存放在愛達荷自然歷史博物館如下圖，圖中大腳的平均長度約 45 公分，金氏紀錄人類最大的腳長 38.1 公分。

下圖是 Meldrum 教授捧著他做的大腳模型， 取自 Big Foot Lunch Club。

   類似 UFO，大腳人從傳說到許許多多的證據，真真假假，信者與不信者各持理由，但 Meldrum 教授卻本著幾十年的認真態度持續研究，他在五年前寫了一本書 Sasquatch: Legend Meets Science （大腳：傳說遇見科學），書中用了許多展示圖片，以科學的態度，分析每一證據的正面與反面，但不做具體結論，這本書成為第一本科學家探討大腳人的文獻。

   Meldrum 教授為了進一步研究，最近決定從空中來搜尋大腳人，比陸地的視野更廣，也比陸地安全。初步構想是建造一個飛艇，遙控在低空慢速飛行，再用紅外線掃瞄地面，把影像傳回，一旦發現大腳人，飛艇就可以繼續跟蹤，再從地面逐步接觸，近距離研究。這一計畫需要三十萬美元，現在尚無著落，經網上科學媒體陸續報導，讓寂靜了一陣子的大腳人又熱絡起來。

   雖然不能確定，Meldrum 教授從解剖學與人類學的觀點，認為這種北美洲的巨猿，存在的機會很高。因為有一種說法，大腳人可能是西藏高原雪人的後裔，多年前跨越白苓海進入美洲。雪人傳說出沒在西馬拉雅的冰原，類似大腳人同是猿類，體型比人類大、比大腳人小。

   一名叫 Paul Freeman 的傳說動物學者 (cryptozoology)，1994 年在華盛頓州的山林裡追逐大腳人，發現了一連串的大腳印，看起來是大腳人經過的路徑，便在每個腳印放上塑膠記號，然後跟著腳印錄影拍攝，最後把遠處一大一小兩隻大腳人拍進鏡頭。這段影片因為解析度太低看不清楚，起初不被人注意，經 Meldrum 教授等人高解析度數位分析，竟然發現遠處還有一隻大腳人，這時 Freeman 已經去世，在拍攝的時候恐怕連他自己也沒有發現這第三隻。

   Freeman 這段影片，顯然給 Meldrum 教授很大的鼓舞，在傳說與科學之間遊走，雖然把自己也變成爭議人物，但仍希望藉空中搜尋，揭開大腳人的神秘傳說。下面一段影片就是 Paul Freeman 拍攝的，當時沒有數位技術，僅是簡單的錄影，畫面不夠清晰，片長 7:42，讀者耐心觀看。