柔和的燈光、舒適的設計、溫馨的感覺，下圖的起居室必然出自裝潢設計家之手。話雖不錯但不是全部，至少燈光不是，因為燈光是從荷蘭飛利浦的彩色 LED 燈泡發出來的。這種燈泡售價 59 美元，不算便宜，但隨時可變更彩色。燈泡裡除了有七個 LED，還有一片無線電晶片與 512K 電腦記憶容量，以及一系列的程式介面，只要有興趣寫程式，就可以讓燈泡發出千變萬化的彩色。不會寫程式？可以下載手機 APP 代勞，用手機透過無線網路同樣可以讓每個燈泡發出不同彩色，甚至有一個 APP 可以讓燈泡跟著音樂拍節起舞。

（圖片取自網路）

   即將完工的在阿姆斯特丹的德勤 (Deloitte) 大樓（照片），樓高 14 層，安裝了 6500 個飛利浦燈泡，每個燈泡都有 IP 網址，用乙太網路連接，所以可以單獨控制每個燈泡。辦公大樓不會有居家的彩色變化，但有明暗控制，白天因為有陽光照明就減弱，同時安裝動作感應器，燈下沒人的時候就會自動熄燈。另加溫度、濕度、二氧化碳濃度監視器，把資料傳回系統。據德勤估計，這個智慧型的照明系統，可以節省70%的照明費用，同時可以從燈泡回的得資料，把大樓調節到既節能又舒適。

   自從愛迪生發明實驗成功，電燈泡已經有一百三十多年的歷史，幾經改良到現在節省能源的二極發光體 LED。飛利浦是老牌電器，如果不在 LED 燈泡裡加裝晶片，仍舊可以在環保意識高漲下銷售 LED 燈泡獲利，只是利潤越來越薄。一旦開放為智慧型燈泡，讓大家開發新功能用網路連接，價值直線倍增。59美元的燈泡還有哪些功用？全憑你的想像力。巴塞隆納已經把飛利浦燈泡裝在路燈上，用來計算路上有多少人走。

   Google 今年一月以 32 億美元併購了 Nest 實驗室，Nest 由前蘋果工程師創辦，實驗的不是什麼了不起的高科技，不過是把小小的空調控制器加點智能，然後連接上網。除了一般的數位空調控制器能設定溫度以及定時開關之外，還可以收集溫度、濕度、燈光資料，從中學習用戶的習慣與喜好，來設定冷暖氣的運轉，同時透過無線網路取得氣象資料，讓用戶用手機或從網頁瀏覽器搖控空調系統。控制器售價 249 美元，以每月十萬個數量熱賣。

   美國德州夏季酷熱，家家開冷氣，占了電力總需求的一半，電力公司只得開動備用發電設備應付，迫使成本每 1000 度從 40 美元飆高到 1000 美元。Nest 這時候派上用場，與 Austin 能源公司制訂了一個供電模式，徵求家裡安裝 Nest 空調控制器的用戶，自願讓能源公司控制家裡的空調設備，同時付 85 美元作為補償，有 5000 住戶參加。Nest 也獲得每一控制器 25 美元、以後每年 15 美元的鼓勵。

   因為每一住戶都有使用空調的模型，所以讓能源公司有充份的運作空間，例如家裡沒人就把空調關閉，或者按氣溫的變化調節空調溫度，使在不太干擾用戶之下節省能源。目前每年僅用在熱天的 50 小時，如果能擴充到 500 小時，那一些備用發電設備，或高價位的天然氣發電機，就不必開動了。先踏進去先贏，Google 看準了這個數以億計的市場。

   把很多東西用網路連在一起，英文叫 "The Internet of Things"，簡稱 "IoT"，就是大家俗稱的「物聯網」。中國大陸稱 Internet 為「互聯網」，現在換了一個字，倒很貼切。互聯網是把電腦連在一起，物聯網是把東西連在一起，兩個網都是資訊的連接與傳送，互聯網傳送一台冷氣機的照片，物聯網則傳送讓冷氣機起動的信號。

   電腦與無線網路價格不斷下降，可以把很多東西連上網路，下水道的感應器、工廠的機械、各處的燈光照明、家裡的電器，都能用網路連接發揮更大的效用。究竟有多少「東西」可以連網，網路設備龍頭 CISCO 極為樂觀，說 2020 年可能有 500 億個東西連網，遠超過手機、平版、電腦的總和。另一個保守的估計是總和將近 300 億，東西、與手機電腦等加起來各佔一半。

   新型汽車的輪胎裡都有胎壓測量器，胎壓不足就會警示，一位朋友發現他的汽車發出胎壓不足警訊，檢查四個輪胎都很正常，最後查到原來是行李箱裡的備胎胎壓不足。現在的汽車至少用到 60 個晶片來控制各種功能，豪華一點的型號用的更多，一輛車的製造成本有一半是電子裝置。近日傳出英特爾與福特汽車合作，要把每一輛車給一個 IP 網址，汽車成為網上一物。

   看起來物聯網不僅連「物」，慢慢的也把「人」連了進去，大家也會慢慢的習慣成為網路的一部份。除了汽車，Google 眼鏡、紀錄一天活動的手環、收集生理資訊的襯衫、穿在身上的照相機，這些穿戴的電腦雖然只有簡單功能，估計今年也會賣出將近 2000 萬之譜。另外，Google 研究檢測青光眼的隱形眼鏡，生化公司研究用電池帶動輸送藥物，電子公司研究豪米小的電腦，科學家研究人體如何發電。

   今天的科技進入新的階段，掌握研發的方向，卻未必有現階段的用途。電話的發明從未想到今天的功能，蘋果的 iPhone 當初也沒有人想到會有幾十萬個 APP，Amazon 當初只是一家網上書店。波斯頓大學 Marshall Van Alstyne 教授說我們進入了「平台經濟」，他說大多數公司僅在改良單一產品上競爭，卻沒想到周遭的連接效應，如果把產品設計成開放的平台，讓很多人進來加值、再加值，那產品的價值何止千萬倍。

   中國大陸家電大廠海爾，製造了能連線到超市的智能型冰箱；一個雞蛋檢驗器，可以透過手機告訴你冰箱裡哪一個雞蛋存放的最久。垃圾箱、自行車、烤麵包機........，沒有不可以連網的，至於連網做什麼，那就要靠創意了。銷售員可能要花心思了，賣一雙上網的鞋，要告訴顧客穿的舒服、還是上網的功能？