1977 年，外星人第一次接觸地球，一個巨型飛碟周邊環繞無數小飛碟，來到美國一個荒郊野外的山區，並無惡意，結果用音樂音階的五個音，彼此對齊共鳴，聯繫到一起。1997年，外太空傳來大量訊息，經專家解碼發現是一串素數（僅能用 1 與自己除盡的數目），再翻譯是一個機械設計圖，依圖打造是一個固定的旋轉球，一位女天文學家自願進入球內，進入另一個世界，但錄影卻是一片空白。第一次接觸被稱為經典之作，是由史蒂芬史匹柏導演的「第三類接觸」(Close Encounter of the Third Kind)，第二次是由同名小說、Jodie Foster 主演的「接觸」(Contact)。

（12 艘巨大橄欖形太空船直立分散地球各地。圖片取自網路）

   第三次接觸是正在上映的 Arrival（台灣譯「異星入侵」、中國大陸譯「降臨」）。有一天突然從外太空來了12艘巨大橄欖形的太空船，直立著分散全球各地，看起來並無惡意，但要瞭解來地球的目的，首先要溝通，於是找了一位女語言學家、一位物理學家進入太空船，試著瞭解這一訪客的語言，只是這些訪客的長相一點不像人類，倒像只有一個平面的七腳章魚，發出了聲音無法辨別，幸好發現他們展示圖形，或可以做溝通的工具。

   這部影片是根據美國華裔科幻作家 Ted Chiang（姜峰楠）得獎小說「你一生的故事」(Story of Your Life) 改編，獲影評人高度肯定。外星人科幻影片相當多，這三部都是外星人與人類和平的接觸，沒有武力相向的打鬥場面，著重在彼此溝通的方式，以及溝通以後的信息與內涵，趣味之餘有叫人省思的深度。這次接觸的外星人士用圓圈圖形溝通，顯然不是字母結構，每一圓圈類似，但邊緣有不同變化，代表不同含意，最後經語言學家找出邏輯，但仍誤譯，差一點引起戰爭。

（平面的七腳外星人用圓圈傳遞信息。圖片取自網路）

   從語言的解譯延伸出另一概念，就是時間的方向 (Direction of Time)，外星人長相既不像人類，思考邏輯也當然完全不同。時間對我們而言是直線的，是因果的方向，從起源演進到結果。這位女語言學家因為研究外星人的溝通方式，在夢境中看見了她的女兒，她父親如何離開她，如何從幼小成長，然後生一場罕見的疾病而死。但這位女語言學家還沒有結婚，所以判斷外星人沒有時間方向，過去、現在、未來可以同時存在。

   語言學家未曾謀面的女兒叫 Hannah，是個雙向字，從左到右或是從右到左寫法相同，頭尾相接，巧合的代表時間的方向。這在影片中雖然以夢境出現，但科學上仍有一些依據，科學家曾對精通多種語言的人腦部掃描，發現不同語言的轉換，會驅動腦部不同區域的活動，或說搭上不同得線路，產生的異常。

   十九世紀的美國語言學家 Edward Sapir 與他的學生 Benjemin Whorf 創造了一種假說，認為語言與認知有相對性，語言的結構可以決定、至少影響，我們如何察覺與體驗世界，這一假說起初未被認可，但漸漸開始為人接受。而影片的內涵，似乎說人類的命運在瞭解外星人的語言，或者說瞭解他們的時間方向。

   我們的時間是否只有一個方向，從過去走到現在，再走向未來，似乎是理所當然，但科學家卻在地球上找到一個反方向時間的地方，就是新幾內亞巴布亞 (New Guinea Papua) 的少數部落。在一個坡道上他們會回頭手指上坡，代表過去，手指下坡代表未來，與我們從下坡上來，再往上坡爬的方向相反。有科學家質疑，我們認定時間是有固定方向，或是一條直線，但真的必須如此？

   回到影片，女語言學家與一起跟外星人溝通的物理學家，因工作而相戀最後結婚，影片的最後，她問她的丈夫：如果你的一生擺在你面前，你會想去改變嗎？

   華盛頓郵報評論這是一部是關於人類、記憶、愛、與堅韌的影片，不是外星人入侵。

（台灣上映日期：2017 年 2 月 17 日)