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公元 2300 年，極端的氣候不斷製造毀滅的災難，超強的暴風雨坍塌高大建築，長年乾旱五穀不生，遍地野火永燒不完，這早已不再成為新聞頭條，最後一批赤道附近的居民，打包離開這個火烤過的焦土，逃向已然人滿為患的南北極，地球的溫度比工業化以前高出 4° 到 5°C，海平面升高了 10 到 60 米，我們的地球成了一個「溫室星球」(Hothouse Planet)。
這不是危言聳聽，不是科幻小說，這是美國「國家科學院」院刊一篇文章，媒體對其內容的描述。這篇文章是由澳洲國立大學、瑞典斯德哥爾摩恢復力中心、丹麥哥本哈根大學三位學者撰寫的，目的在提醒全球各國重新考慮地球暖化的嚴重後果，雖然巴黎協議把升溫訂在 2°C 的上限，地球是不是會因此安然無恙，沒有人能確定。現在地球的平均溫度比工業化前剛剛超過 1°C，而每十年正以 0.17°C 持續升高，2300 年僅是一個假設，溫室地球可能提早來臨。
地球會變成一個「溫室星球」？。圖片來源：Pexels Images
我們每年燃燒化石燃料排放 400 億頓二氧化碳，有一半被海洋、樹木、土壤吸收，但人類對地球系統的壓榨卻越來越多，砍伐過多的森林、破壞土壤的品質、取用過量的清水、排放太多的二氧化碳。大自然的運作規律，一旦超過臨界點，就會「反饋」(Feedback)，樹木、土壤、水，會把儲存的二氧化碳釋放出來，溫室效應籠罩全球，地球就成為一個自己會發熱的器具。
這幾位學者指出，排放二氧化碳與溫室氣體並不是唯一導致高溫的因素，因為這些人類製造的高溫，可能會觸動其他地球系統的反饋，導致溫度進一步上升，即使停止溫室氣體的排放也不會改善。地球系統的反饋有：永凍層融化，甲烷水合物損失，陸地與海洋儲碳的能力減弱，海洋細菌增加，亞馬遜雨林枯竭，寒帶森林枯竭，北半球雪覆蓋面積減少，南北兩極海冰與陸冰減少。
這些反饋多有引爆點 (Tipping point)，一旦引爆，極可能產生骨牌效應。例如雨林有創造濕潤下雨的自然機制，來維持生態的平衡，一旦遭到大量砍伐，自然韻律機制開始減弱，原來濕潤的引擎，漸漸成為乾燥的機器，在雨林變成草原的過程當中，原可儲存在雨林的二氧化碳就釋放出來，接著可能引爆洋流的循環、聖嬰現象。
文章說，我們知道工業時代溫室氣體的排放，迫使氣候變遷，最終地球失去平衡，特別是「星球機器」的反饋運作，一旦壓力過大而引爆，會一個接著一個快速的發生，而且可能無法反轉，把地球帶進一個厄運模式。另外我們並不知道「停」在 2°C 是否安全，也可能到了 2°C 就急轉直下，驅使地球走向溫室。
要避免溫室地球的發生，不但要減少二氧化碳與溫室氣體的排放，還要創造新的生物儲碳方法，例如樹木、農業、土壤的改善，生物多樣性的保護，吸取空氣中二氧化碳埋藏地下的技術。這些舉措，要靠社會的基本改變來支撐，才能奏效。
本文作者說，當全球各國漸漸走向民族主義的今天，避免地球成為溫室的合作，就成一大挑戰，各國務必開放胸懷，集體合作來減少排碳，甚至可以成立基金，協助較貧窮無力減碳的國家。本文作者特別提到，美國退出巴黎協定的舉動，在科學上完全無法接受，每一個國家都要合作減碳，來維持一個穩固的地球。
美國賓州州立大學知名氣象教授 Michael Mann 認為，這是一篇意見論述的文章，內容雖然沒有新的研究，但是從既有的文獻中拖曳出精髓，足以教人信賴。作者在告訴我們，如果不儘速在短期內減少二氧化碳的排放，就幾乎保證人類在幾十年內，將嚐到氣候變遷帶來的險惡，且無可挽回。
好萊塢在 2013 年製作了一部科幻片「重返地球」(After Earth)，地球在一連串地震、洪水、海嘯之後，不再適合居住，被迫移居外星球，後因遭受外星人虐待逃離，又因緣際會的回到地球。內容雖然是編撰的幻想，科學家確認為人類以後的可能遭遇，或比影片更可怕，同時也預卜了九種世界末日的導因，地球暖化列為第一。以下分別是：
1. 地球暖化
2. 小行星撞地球
3. 大規模流行傳染病（如流感）
4. 菇菌類毒素感染、尚無法救治
5. 生技工程製造的疾病自實驗室溢出（無意或故意）
6. 核子戰爭
7. 機器人、人工智慧失控（或自行主張）
8. 人口過剩
9. 雪球效應、各種事件連動發生
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