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Google 與蘋果兩大手機爭對手，協手合作開發疫情接觸追蹤軟體。
Photo by Edward Jenner from Pexels
在抗疫的過程，追蹤與病人接觸過的人，是重要又困難的一環，與病人接觸大多是在病人還不是病人的時候，接觸以後才發病，追蹤起來有時候像偵探探案，大費周章的耗時又消耗人力，被「探」到的人，才知道自己有潛在危險。如果這個動作能從被動變成主動，手機發出信號，說你可能被「探」到了，自己趕快上網查查資料，然後決定在家隔離，或去醫院進一步檢測。
有這麼好的事嗎？不花耗大批人力與時間，就能讓與病人接觸過的人自己發現？數位科技在醫藥保健上的應用，是慢了一點，現在為了控制疫情，開始加速。Google 與蘋果在手機的市場，是面對面的競爭對手，現在為抗疫合作，開發軟體，追蹤病人曾經接觸過的人，然後用手機通知。現在每個人身上都帶著手機，兩個人近距離接觸，兩隻手機就交換資訊，以後一旦有一個人生病，就有辦法通知另一個人。
兩隻手機交換資訊是用藍牙、又稱藍芽 (Bluetooth)，是一種特高頻無線電波近距離的傳播技術，傳播通常在 10 米以內，為了符合疫情，防疫機構可以設定兩隻手機（兩個人）的距離，以及接觸的時間，一旦達到標準，手機就自動交換資訊。個資當然不能洩漏，所交換的是一個系統內建不涉及個資與地理位置的滾動式密碼（即 Beacon ID），經常更換，所以個人隱私得以保存。
A、B 兩個人近距離見面說幾句話，兩人手機就自動收到對方的密碼，幾天以後 A 感覺不適，到醫院檢測確診染病，於是就把他手機內近 14 天的密碼上傳給檢疫機構的伺服器，因為密碼經常更換，所以遇到不同的人就可能發出不同的密碼。而 B 的手機就會自動從檢疫機構伺服器下載確診病人的密碼，現在發現密碼之一與 B 手機儲存的 A 密碼相同，手機發出警訊，B 看到之後就上網查看進一步資訊，然後決定下一步怎麼做。
Google 與蘋果必須合作，系統才能在 Android 與 iOS 兩大系統通行無阻，技術關鍵之一在藍牙，因為藍牙不斷的對外發出信號，消耗電源，所以使用上多有限制，像 iOS 在後台 App 運轉的同時即限制藍牙的使用，現在都需要更改這些限制，使藍牙在最省電的情況之下 7/24 運轉。蘋果本身兼製軟硬體，修改較為容易，Google 也盡量不動到硬體伙伴，用 Android 6.0 以上的 update 方式做調整。
Google 與蘋果開發疫情追蹤的基礎建構，預計五月中可以推出應用程式介面，檢疫機構可以藉以發展追蹤 App 給大家下載，下載的人越多，追蹤疫情越有效，所以在下載的意願上可能是一個瓶頸。另一個瓶頸是，染病的人要把自己兩週的行動密碼上傳給檢疫伺服器，如果是自願傳送，可能有人不願意，更可能有人假冒確診傳送，讓接觸過的人虛驚一場。所以醫療機構要怎麼樣妥善執行，才能免於前功盡棄。
兩家公司說下一個版本就不必下載追蹤 App，把功能內建在手機操作系統，讓近距離接觸的人自動交換密碼。但使系統完整運作，還需要另一個 App，功用之一是一旦自己確診要告訴伺服器，功用之二是隨時檢查自己是否成為被追蹤的人。
藍牙避開了個資與地理位置，在保護個人隱私上，優於其餘以地理位置為主的系統，但也並不無缺失，例如碰觸帶有病毒的物件表面而染病，手機的藍牙就無從發揮作用。系統發展人員並不否認這個可能性，但現在還是以人傳人為主，環境傳染比例較小，任何系統都不容易顧及所有傳染途徑，如能藉以緩和主要傳染來源，應可讓疫情曲線扁平下來。
我們拭目以待這兩大競爭對手為抗疫合作的結果！
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