|
未來的世界，人的腦子直接與外界電子連接，會怪異的改變一切
伊隆·馬斯克這麼說。Photo by Pixabay
伊隆·馬斯克 (Elon Musk) 無疑是一位未來學家，說我們可能活在一個模擬的世界，更說過有十億分之一的機會現實不是模擬，他多年來所做所想的都指向未來，電動車、太陽城、挖地道、飛太空....，一步步把世界帶向未來，或帶向一個現實與模擬共存的未來。一週以前，他在視訊發表會上，展示了另一個未來世界的必需裝備，腦子與外界直接溝通的連接器，Neuralink。
Neuralink 是馬斯克的一家公司，成立四年，目標在腦子直接與外界數位溝通，通俗的說法，像似心靈感應的把信號傳給電腦，不用打字、不用說話，就能讓電腦做事，馬斯克更希望心靈啟動特斯拉，讓車自動開到面前。溝通當然是雙向的，希望外界傳到腦子的信號，可以醫治失憶、失明、癱瘓、憂鬱、失眠、中風、癲癇、腦傷害等腦神經疾病，這是成立公司的初衷。
這些理想的目標，可能是長期的發展，在這之前要先發展連接器，最直接的做法就是把電線插進腦子，起初是把一個小晶片插進腦內，再連一串細線到腦外，插進多個晶片之後，把每一晶片的細線集中到耳後一個集中器，再以無線方式對外連接。上週的發表會是一大改進，一個小銅板大小、內含晶片的連接器，直接植入腦內，以無線網路與外界溝通。
發表會場展示一台安裝連接器的機器人，馬斯克說只有機器人，才能把一個 28x8 豪米的連接器精準的安裝，替代人工手術，不需麻醉、不流血，在一小時內完成，外表完全看不出來，不像上一個版本好像戴一個大耳環。連接器可以有 1,024 條 5 微米寬的電極，插入 43 豪米深的腦內，來掃描腦內的電流活動，藉連接器的晶片無線傳出，傳輸範圍在 5-10 米，電池壽命一天，充電需一整夜。
安裝連接器當然無法現場示範，因為還沒有給人安裝過，但給豬安裝過，於是發表會就出現了三隻小豬，一隻剛安裝、一隻幾個月前安裝又移除、一隻做實驗控制沒安裝。剛安裝那隻的各種活動，都在屏幕上顯示信號，幾個月前安裝過那隻，活動自在，表示連接器可以移除，對健康不受影響。馬斯克說連接器必須要能移除，來更換新的版本，至於用豬實驗，因為豬腦與人腦的大小結構很像，豬的好吃習性也與人相似。
連接器的 1,000 多個電極，很可能是接觸到 1,000 多個神經元 (Neuron)、也就神經細胞，馬斯克說電極的數量會以百、千、萬倍的增加，來接觸腦子內部更多神經元。但專家們說，數量的增加未必符合醫學的需要，因為瞭解電化學 (Electrochemical) 失衡的科學知識，才是最優先的工作。四年下來，馬斯克的醫療理想沒有任何進展。
在發表會上，馬斯克時常岔開醫療話題，談論連接器的未來性，成為一般大眾的裝置，如同一個健身的 Fitbit，是這家公司的通盤目標，也是馬斯克經常說的直接連接電腦與 AI 的進展同步。這就不免教人疑惑醫療是不是真的目標，因為發表會沒有提到醫療計畫，僅有公司的一位神經外科醫生說，曾考慮用癱瘓病人實驗，試試讓他們能在電腦上打字，馬斯克接著說，從長遠來看，可以讓全身的功能復原。
馬斯克無疑是未來學家，在他來說也許認為有了連接器，假以時日終究會治好那些疾病，而且進一步可以儲存自己的記憶，取得外界的記憶，科幻電影一幕幕上演。他說：「從物種的層次來看，很重要的一件事是考慮如何與先進的 AI 共存，達到與 AI 共生，使未來的世界由全人類共同的意願所掌控，這個小連接器的裝置，正可以完成這麼重要的大事。」
把馬斯克的話翻譯成白話文：全球每個人的腦殼裡都頂著一枚「銅板」，在腦子插進幾百萬條細線，然後大家集體心靈感應掌控世界，這該有多好？.....有沒有人想過，這會有多壞？
|
