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風力發電，有的風車巨大，有的精簡小巧，都是再生能源
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風車發電有幾十年的歷史，像個直立的大電風扇，或者說風電扇，把風力變成電能，與家裡插電變成風的電風扇反向運作。發電風車的設計有如摩天樓，一年比一年高，三十年前僅有 40m 高，二十年前增高一倍到 80m，以後越來越高，十年前 120m，五年前 145m，電能輸出也從當初的 0.5MW，逐漸提升到 10MW。
現在建造的更高了，通用電氣 GE，在法國西岸 Sainte Nazaire 近海正在安裝一個巨無霸，名叫 Haliade-X 的全球最大風力發電風車，高 260m，紐約自由女神像 93m 的三倍，巴黎艾菲爾鐵塔略高為 324m，相當台北 101 高度（508m）的一半。風車直徑 220m、三片扇業每片長 107m，這具龐然大物一旦運轉起來，橫掃區域高達 38,000 m2。
平均與最大產能的容量因子比為 61-64%，以 14MW 的輸出，每年產能為 74GMh，可供歐洲 16,000 個家庭使用，同時節省了 52,000 公噸的 CO2，相當 11,000 輛汽車的排放量。據 GE 的解說，超長的扇葉對風速變化的敏感度較小，可以增加運轉的預測性，以及在低風速製造更多輸出。大風車一旦成為氣候，以後的風電廠就用少數大的替代一群小的了。
西班牙的 Vortex Bladeless 公司，與 GE 相反，往小的發展，有多小？不是小、是沒有，正如公司名稱說的，沒有扇葉，當然就也沒有渦輪等風車的機械，只剩下一根圓柱，迎風發電。圓柱也能發電？可以，但產能小了一點，僅有同類風車發電的三分之一，但因為沒有扇葉不佔地方，又比風車便宜得多，可以密集安裝在一個地區，特別在鄰近居住或偏遠不便的地方，是很好的選擇。這家公司獲歐盟資助，積極開發這一創新的風力取電。
在流體力學裡，有一個稱為漩渦脫離 (Vortex Shedding) 的現象，當風遇到阻擋的物體，風向的流動就會改變，在通過物體之後製造週期性的漩渦，一旦這一頻率接近物體結構的自然振動頻率，物體就開始擺動，進入與風共振狀態，產生渦激振動 (Vortex Induced Vibration, VIV) 效應。VIV 效應在很多領域像結構工程、航太、建築，都盡力避免，但在無扇葉發電正好相反，要盡量放大，增加圓柱的擺動，然後將擺動轉換成電能。
這個發電圓柱是一個垂直的中空圓桶，用玻璃纖維處理過的樹脂製成，上面大半截是活動的，可以擺動，下面小半截則固定在地上，圓柱中間有一條從上到下的固定桅杆，固定在地上，以碳纖維處理過的聚合物製成。在圓柱的半截位置，有一個整流器、一個交流發電機、以及一個調節系統。圓柱靠風力的擺動，驅動了線圈與磁鐵結構的發電機，產生電能。
漩渦脫離的頻率與風的速度成正例，但物體的結構有自然振的動頻率，要兩個頻率相合製造共振，需隨時調整物體的重量與剛性 (Rigidity)，來配合風的頻率。為解決這一複雜問題，研究人員在發電機上使用永久磁鐵，並將磁鐵組件分兩部分安裝，一部份固定在桅杆，另一部份固定在會擺動的圓柱上，每當風速或方向改變，圓柱的彎曲使兩部分磁鐵的距離變更，產生軸向或徑向磁偏振，用來調節圓柱的剛性，臨時改變成與風同步的振動頻率。這一巧妙的自動調節，無論風的變化，圓柱都能維持與風共振的擺動。
簡單輕便的設計，成為自然的環保優勢，不用扇葉渦輪、不需複雜的製造與維護，不需上油，不需處理廢料，也沒有噪音，也不會干擾無線電波。運轉的擺動的也不會像風車劇烈，不會影響野生動物與鳥類的生態，即使飛翔中的鳥類也很容易避開。另外漩渦脫離所造成的尾流效應有限，兩個圓柱的距離只需高度的一半，所以能在同地密集安裝，而兩具傳統電風車的距離需要高度的五倍。
Vortex Bladeless 公司目前發展兩種小型風電設備，打算今年上市，第一種叫 Nano，僅有 1m 高，輸出 3W，用在偏遠地區，可放在屋頂，與太陽能合用，現 Beta 試用。第二種 Tacoma，2.75m 高，輸出 100W，僅重 15 公斤，以小型住宅區、偏遠地區自給供電為主，可與太陽能設備合用，目前仍在發展。另一計畫中的叫 Atlantis/Grand，9-13m 高，輸出 1KW，供住宅與偏遠地區自給供電，或做為大型建築與工廠電源的輔助。
借風發電，無疑是今後再生能源的主力，風車有其優勢，但在不適合安裝的環境，小型無扇葉風柱或許能彌補一些空缺。風力無限，人的腦力也無限，各種創新的借風技術，一定會越來越多。
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