出版界絞盡心思想創造出成功的網上出版模式，早就不新鮮了。網上出版有如電視廣播，節目內容幾乎全部免費，顧客以看廣告的方式代替付費。
網路雖然是一個快速演變的出版環境，但是每過一星期，就愈走向免費的模式。這對出版界長久以來「知識有價」的認知，可能是個打擊，但這一趨勢卻非常明顯。除了極少數的例外，在網上做出版生意，都得考慮如何在將出版品免費贈送的情況下獲利。這種作法不單是出現在大眾化的出版市場，就連在垂直化的專業市場中，也常見到類似情況。
一位荷蘭的網上顧問，兼阿姆斯特丹 Wegener Arcade 的專案經理 Moniquc
Van Dusseldorp
說：「對出版的人來說不管有多痛苦，有時候最佳致富的辦法就是把東西贈送給別人。」
停不住的火車
Van Dusseldorp曾深思這個日趨免費的網路市場，並獲得一些有意思的結論。
一 . 資訊爆炸（David Shenk新書Data Smog的強烈字眼）沒有緩和的跡象，因為網路允許每一個人、任何人來「出版」，所以顧客不再需要從出版商那裏買資訊來求知或娛樂他自己，Van
Dusseldorp說：「資訊可以共享，娛樂可以從其他同好的人互動取得。」當資訊繼續在網路上大量的推出，出版商的收費刊物就倍受威脅了。
這個趨勢正走向網路之外，有更多傳統由出版商出馬的媒體產品，現在為了促銷別的商品而變為免費，像ISP及查詢引擎免費購送新聞與分類廣告，音樂軟體免費贈送音樂唱片。
二 . 資訊的價值急速下降，像這種被資訊淹沒的網路，問題不在如何把資訊送出去，而在如何吸引並抓住顧客。正如同Shenk在他的書裏提到，過多的資訊導致對每一信息注意力的分散。結果導致大家相爭顧客，使更多原本有價值的資訊免費贈送。Van
Dusseldorp說：「這個電子環境變成了贈予經濟模式，而贈予的背後，正是經濟運作的實體。」
這個理念正向網路以外發展，例如瑞典的一家報紙 metro，在
Stockholm
的地下鐵裏免費供應，兩年的運作，成為瑞典的第五大報紙而且賺錢，他的母公司正想把這個作法輸出到歐洲其大城的地下鐵。
把這個作法輸出到歐洲其他大城的地下鐵。
Van Dusseldorp
更指出在歐洲推出免費電話的服務，顧客可打免費電話，但通話中必需聽一段插播的廣告。顧客必先加入這項服務，填寫個人喜好，以便插播類似的廣告。
在資訊過多的網路環境裏，的確讓人有些失望，像 CyberGold
的實驗竟然付費給閱讀廣告網站的人。這種趨勢一旦更深一層，我們就會從一個免費的模式走進一個付費來引人注意的模式。
廣告對網路的資助雖然正隨時間快速成長，但應付這樣的情況，仍有不足的危機。對廣告資助的爭取將日益激烈，競爭也使價格下降，而付費給看廣告的人的技倆也可能流行，Van
Dusseldorp說：「網上廣告將以最經濟的手法傳送給鎖定目標的觀眾，並將之轉換成銷售。」
怎麼辦？
你可以把這種情況視為「杯子半滿」（即正面看法）或「杯子半空」（負面看法），但Van
Dusseldorp持樂觀態度，指出 National Academy press（一家出版社）將其最近出版的書整本放到網路上，免費供人閱讀，第一年的實驗結果，銷售增加了17%，部份原因是讀者在網上簡略的看了一下，然後再購買印刷版本。
明天成功的出版人，將聚集更多的讀者，然後提供免費的資訊與服務，再將這些讀者的資料出售，當然，讀者自己也可以成為免費資訊的製作人（這個構想來自KOE與Zip
2的社區出版系統，讓讀者自己提供資訊給新聞網站，但直到現仍沒有出版實用這個構想。）
Van Dusseldorp說，提供免費資訊必須是「價值鏈」的一部份，就像是迪斯尼電影從其影劇主題的玩具銷售賺取利潤。免費提供網上新聞與休閒資訊，是維持網上出版無法避免的事實，但卻可以導引大量讀者轉向相關付費的產品。
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