從事出版業，我們活在無疑的一個有趣的年代，也是一個挑戰的年代，因為消費大眾可用這麼多工具來閱讀新聞、來與外界接觸。
最近我在這個專欄裏，寫過電子書閱讀器（Softbook 與 Rocketbook），逐漸演變到通用的數位閱讀工具。這種呼之欲出的數位媒體，新聞出版機構需要關注。
正如專家告訴過你的，以及我在本專欄不斷的重述，新聞出版機構最理想的作法，就是把自己裝備成能支援多種數位的出版型態。
世界變的更複雜了
一世紀前，期刊出版是一件單純的事，只要把它印出來就行了。即是在
90
年代中期，出版的環境仍然簡單，除了印刷、及把稿件透過通訊社發出外，把出版刊物放到自己的網站上，也就夠了。
往前看一兩年，新聞出版機構就必得為下列裝備準了：
印刷出版
網站瀏覽器
電子郵件版（可能經過類別過濾的）
個人助理 PDA （如 Palm 與 CE 掌上設備）
上網的行動電話
電子書閱讀器（即將演變為通用的閱讀器）
行動音響設備如 MP3 播放器
互動電視與 WebTV
飛機椅背上的小型螢幕
汽車內上網小型螢幕
、、、以及許多能上網的地方、從冰箱、到廚房、到電梯、到工程師的夢想、、、
出版機構怎麼辦呢？要如何支援上面這麼多種出版的格式呢？。
在回答之前，讓咱們先把話講清楚：未來的出版機構，必須要支援多樣化的媒體格式。數位技術與無線行動設備的進展，讓法力無邊的珍妮脫魔瓶而出（譯者註：比喻出自「我愛珍妮」電視影集）。2000
年的消費者，不會滿足於僅從紙上或網站吸取新聞。許多消費者，會選用自己適用的工具，來擷取新聞與資訊，如果你的出版系統不支援他那種閱讀工具，那你就把這位顧客讓給了競爭對手，因為競爭對手能支援他的閱讀工具。
南加大 Annerberg 傳播學院線上主任 Larry Pryor
說，新聞機構必須要維持傳遞給新媒體的機能，追趕新媒體的負擔固然很重，但若不能支援新媒體的規格，就得冒著干落人後、且極難翻身的風險。
這些都在在顯示，新聞機構應該已經發展運用以 XML
為基礎的系統了，因為只有這樣，才能使製作一次、出版多次的工作，來得容易
。
請給一些預測
如果知道數位閱讀工具的演變趨勢，對未來支援各種閱讀格式的準備工作，必有很大的助益。
雖然一些長期注意網路技術發展的人，仍看不出明確的端倪，但也辨認出一點蛛絲馬跡。MIT Technology Review 總編輯 John Benditt
認為，今後所看見最可能的，就是現在已經有了的，像上網的行動電話、個人助理
PDA、電子書閱讀器、MP3
播放器、以及即將出現的「數位紙張」無線板子閱讀器。這些設備的功能，當然都會日益增強。
行動電話會提供較多的花樣，幾年之後，會成為多功能、有強大計算能力的上網工具，當然也還是一具電話（我們最好把它稱之為「通訊器」，因為它已經不止是一具電話機了）。Benditt
認為，電話將與 PDA
結合為一，五年之內，大家會拿到超強功能的「行動電話」，並替代現在的筆記型電腦，當然更替代了現在的
PDA。
許多人都期待那一天的到來。那時候如果還有人攜帶筆記型電腦、行動電話、或是
PDA，就顯得古板與笨拙了。那時候的單一工具，就有全部功能（當然不能作全部電腦的事）。
不久，我們就可見到加大畫面的行動電話機了，並有類似
Palm
的功能，能處理地址簿、行事曆、電子郵件、網上搜尋。行動電話製造商
Ericsson
已經製作大畫面手機的芻型機了，有與機身等寬橫向顯示的螢幕，所以很快就能用來閱讀新聞、用作個人助理，替代
PDA 的使用了。（加拿大 Ericsson 的副總經理 Cary Connell 說，RR380
型電話/PDA
兩用機種，將於九、十月份上市，與估兩年內，生產的行動設備，將有足夠的功能讓旅行的生意人，把筆記型電腦留在家裡。
這些未來的電話，所以能成為多功能，只要是因為寬頻網路，與先進的使用介面，用語音來驅動。Benditt
預測，這類的設備會含內建的軟體，讓你能用說話的方式處理文字。這些未來的設備，勢將建構在統一的技術標準上（如
WAP），所以設備之間整合就變得容易。
Digital Deliverance 總裁、也是無線出版趨勢的顧問 Vin Crosbie
說，未來最可能的普遍使用工具，就是電話與 PDA
的結合。對科技活躍的人，不久將可以攜帶一具電話/PDA兩用機，外加一台大型的閱讀器。
Crosbie
預估可攜式的板子閱讀器，將繼承現在的電子書閱讀器，並採用「數位墨水」（Digital
Ink）技術，以輕巧高解析度的設計，來替代現在的筆記型電腦。所以讀者可用小型工具（電話
/ PDA）或板狀閱讀器，與出版機構連接，出版機構也要準備兩種資料格式。
三種型態格式的內容
把資料傳送給多樣數位媒體，實際上並沒有想像的那麼困難，Crosbie
建議報紙考慮製作三種不同型態格式的新聞內容，就可應用在任何型態的數位媒體了。
1.標題與簡述：適用於如行動電話的小畫面。
2.單篇文字：可用於較大畫面、容易閱讀文字的設備，如掌上的電話與PDA結合，或飛機椅背上的小螢幕。
3.整個刊物：適用桌上與筆記型電腦、無線板子閱讀器，能儲存刊物全部，並能顯示編排格式的設備。
Cosbie
說，只要專注於以上三型態格式的製作，就足可應付未來人和數位工具的發展了。
（新聞出版業，或許要重視語音新聞的出版，因唯有越來越多手持
MP3 播放器的消費者。Poynter Institue 教授 Chip Scanlan，用了一台 Diamond
Rio MP3，認為分非常有潛力普及大眾化。他用這台機器「聽」書的語音版，以及經濟學人雜誌的語音摘要。出版業者應該想到，他們的出版刊物可以用
MP3 或在汽車裏聽到。）
威脅有多迫切？
我對出版業的建議，是今天就開始行動，準備把新聞傳遞給新興的數位媒體。今天這些數位閱讀工具還很粗造，還夠不上威脅。行動電話僅能顯示幾行字，掌上設備可勉強用來閱讀單篇文字，但沒有儲存整個刊物的優勢。
American Press Institute 媒體中心主任 Andrew Nachison
說，今天的數位閱讀工具，還不夠強勢把印刷品的竹者搶走。他認為
Palm
等掌上設備僅是過渡產物，從中醞釀出更有用的構想與設備，才能廣為流行。但他相信，這些閱讀工具將來對報紙構成重大威脅，所以報業經營者現在就應未雨綢繆，計畫把新聞內容移轉到這些千奇百怪的數位通訊設備上。
別慌！沒那麼嚴重。
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