兩年以前，卡內基公司一份研究報告說，印刷版報紙的讀者，平均年齡是 55 歲。我雖沒有最新的統計，但年齡恐怕不會下降，未來也不會。    印刷版的報紙，如同電視新聞（至少美國如此），可以獲知平均年齡是年長的觀眾，因為大多數廣告是藥品、以及給 50 歲以上消費品。    這對報紙與電視都不是好消息。    報紙讀者的年齡隨時間增長，我原不感到奇怪，倒是現在有一點訝異，因為增長得太快了。    看到我年輕的女兒，以及她的青少年朋友，我原不應該訝異的，他們與年紀更大一點二十幾歲的人，已經對數位技術上了癮、完完全全舒適的投入。我十幾歲的女兒做錯了事，把她的手機拿過來作為懲罰，對我女兒說等於天打雷劈，把她的生命線切斷。    如果還有報界的朋友，仍想吸引我女兒那一代，或者是二十、甚至三十歲的人，我要說你的機會等於零。作為一個長年的報人，我想我兩個女兒以後讀報的機會，也幾乎是零。

他們從哪裡吸取新聞？

   所以，問題是報業如何與年輕人維持關連。那麼，往前看幾年，試著瞭解我女兒這一代怎麼樣獲取新聞，應該對解決問題有幫助。我不認為年輕人會捨棄新聞，但覺得對他們來說，印刷版本的新聞，正好像老舊轉盤撥號電話機在今天智慧手機環境裡的用處。    為了撰寫本專欄，我詢問了一夥人，我相信這夥人對新聞的消費，有好的處理方向。同時希望現在的報紙同業，傾聽這些人的述說，因為他們會告訴你要在哪些地方投資，一個媒體業者才會存活。

年輕與年長的觀點

   先從 Jack Driscoll 開始，他是波斯頓環球報退休的編輯，現任麻省理工學院 MIT 媒體實驗室編輯。雖然從報紙退休，但他不是老舊學派、拒絕新知的人，他對未來看得十分清楚。    他說，今後五到十年之內，接受新聞的工具，仍與今天類似，唯更為精緻，你可以坐在廚房，邊喝咖啡、邊閱讀牆上的新聞，或者坐在車裡，對收音機說你要哪一場足球比賽的結果。    這是六十歲以上的觀點，現在看看年輕人的想法。Robin Sloan，是前副總統高爾，在舊金山的有線電視與網站的新媒體經理，二十幾歲，幾年前與另一個年輕人 Matt Thompson，製造了一段唱衰媒體未來的影視 EPIC 2014，因而出名。    我真的很喜歡 Sloan 對今後五到十年以後如何消費新聞的看法。    他說，「新聞」已成為不明確的項目，每天早上你不再用十分鐘來閱讀報紙、瀏覽新聞網站、用無線電子紙來規律的吸取新聞，因為你會全天從多種媒介，點滴取得個人、職業、政治的新聞與資訊。於果運氣好，今後五到十年之內，「新聞」一詞會叫人困惑，你說的是「生活」吧？    Sloan 先生說的真好，因為五到十年之內，我們多會隨身攜帶接受信息的設備，在任何時間、任何地點，都能取得新聞與資訊，我正想著手機如何可以發展成你的資訊生命線，或者是坐在到處都有的大屏幕前所以讀、看新聞的經驗，將成為過去，與我相關的新聞與資訊，永遠在我的身邊。    Sloan 進一步強調，關鍵是新聞不停的透過各種媒體傳播，網站、Blog、電視、電話、等等，不是每件事都數位化，再也看不見實體的東西，而是以傳統方式獲取新聞的經驗，已經死亡。

新影視的突顯

   另一個因素認為印刷版報紙妹有多大機會的，是隨選影視如 YouTube 的廣為流行。Andrew Nachison 是 新媒體智庫 iFOCOS 創辦人，對媒體趨勢有獨到見解，認為影視的型態會一枝獨秀，對報紙來說是長期下吞的苦藥，但事實就是如此。    Nachison 觀察今後五到十年之內，傳統的電視與報紙，會嚴重萎縮，取而代之的是，到處都有的影視、到處都有的屏幕：電話機上、公眾場所、公車、捷運、汽車上、辦公室裡、咖啡館，當然還有家裡的大型電視。    「報紙的影響力將繼續下降，但文字仍有其重要性，許多文字仍會印出，供大家在廁所閱讀，或與別的媒體擺在一起。新聞將以多種型態傳送，但不會有強勢或分享的經驗。新聞與資訊如同空氣在我們周遭流動，親友的口傳，將持續是重要資訊來源，甚至來過濾資訊，因為資訊的數量不斷成長，我們能理解資訊的時間卻仍維持不變。    新聞不再是「強勢或分享的經驗」，才是報紙主管要強吞最苦的藥，但這正是面對的事實，所以最好想辦法如何再新的新聞領域找一個位置。

問題？你還沒看到呢！

   把同樣的問題問了 Brad Feld，一位成功的投資家，一位把主要腦力與大筆金錢投到數位媒體的人。他看到一兩年後，全面的數位化會爆炸出來，他的觀點與我相同，對報紙有極大的殺傷力。    他說，十年以後，全美的報紙全數上線，紙質的報紙與雜誌，形同古代殘留下來的廢物。五年之內的建構，使我們轉向通行無阻的線上媒體，寬頻、行動的基礎建構，與終端平台的器具結合，特別是功能強大而廉價的顯示工具，正是現在的核心。現在二十歲以下的美國人，會成為嶄新的一代，他們會一生以電腦為主要的資訊工具。    Feld 預估報紙將面臨重大挑戰，別的觀察家看法也類似，認為 2007 年是報業艱難的一年。另外 Dave Morgan 預估今年美國至少有一家都會大報，會關門大吉。

幾個讓你存活的處方

   悲觀的話說夠了，現在讓我訪談的人說說報紙如何重整，跳脫這一情勢。以下就是各訪談人自己的說詞：    Andrew Nachison：在報紙工作的朋友，別再想著自己是報紙了。重建形象，與社區連在一起，而不再想著控制獨占市場，才能成功。如果仍想著過時的權威，就會掉進螢光幕裡去，也應該掉進去。那些學著開放自己的專業、智慧，瞭解社區需要的，將會存活。    哥倫比亞大學新聞教授 Sree Sreenivasan：報紙必需持續他們能夠做得最好的工作，報導社區、前後分析，告訴讀者事件發展與他們的關連。    Robin Sloan：進一步拓展所謂新聞的視野，包括事件與來源，然後應用所有可能的媒體，在所有可能的地方，以數位與非數位方式發佈。一個新聞機構，要像是一隻資訊的八腳魚，把觸角伸向四面八方。    Citizen Media 創辦人 Dan Gillmor：提供地方與特有的新聞，同時作社區牆外的導遊，但別再扮假裝扮演有智慧的人了。Gillmor 第一次回答我問的報紙未來的問題，僅用「禱告」來回應。    Jack Driscoll：報紙如果做對了幾件事，或許能再發明自己。承認自己是一個有價值的資源，別再裁減編輯人力，恢復截稿管制，研究讀者需求，運用創新與各年齡層讀者的才智接軌。    Craigslist 創辦人 Craig Newmark：把自己看成社區服務人員，別再在意那 20% 的利潤，然後從說真話開始，讓言論慢慢成為力量。

   報業的挑戰等在前面，是無庸質疑的。