網路流行以後，生活型態改變，許多行業受到影響衝擊，報紙似乎是首當其衝，因為新聞與廣告，網上皆是，誰需要看報?所以有人預估報紙將嚴重衰退。經過近兩、三年的折騰，報紙真的如許多人預期衰退了嗎?根據美國報業協會NAA，就美國報業近五十年來的統計分析，顯示這個行業確有些衰退，但與最近的網熱非但沒有直接衝擊，如果運用得法，網路與印刷反而可以相輔相成。
先看看近五十年美國報紙的發狀況：
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報紙家數
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1950年：1774家日報與晚報 549家早期日報
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1997年：1509家日報與晚報 923家早期日報
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發行量
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1950年：54,000,000份日報與晚報 46,000,000份星期日報
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1997年：45,000,000份日報與晚報 60,000,000份星期日報
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家數依發行量分配
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年份
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5萬份以下
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5~10萬份
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10~25萬份
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25萬份以上
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總家數
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1950
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1,571
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82
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84
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35
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1,774
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1997
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1,280
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126
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64
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39
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1,509
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五十年來，大家對看報的習慣，的確有些改變，生活的多元化，看報的時間自然減少。1970年讀報率佔78%以的成年人，1997年降為59%。報紙的工作人員，也未成長，在1970年為40萬人（當時就業人口為7,800萬人）；1997年報業的工作人員為50萬人（就業人口已增為1億3,000萬人了。）用紙量從1985到1997年中，每年平均都是耗用1,100萬公噸，但國民生產毛額已從1985年的53兆美元，跳升到1997年的71兆美元了。以上的資料顯示，報紙這一行業，長年來有縮減的趨勢。美國如是，全球各地亦如是。但近兩、三年來的網路熱，並沒有直接打擊到報紙的生存，而網路一些優勢，反而被報業所利用。到目前為止，全球有2,800家報紙（日報）上網，北美就有750家以上，而前100大（以發行量排行），有98家上網。而上網的報紙，有75%是5萬份（發行量）以下的小型報紙。前20大新聞網站，有7家是報紙。可見報紙在網路上為活躍。廣告的表現也不差，60%的報紙網站，有分類廣告，而43%上報網站的人，使用網站上的分類廣告，並認為網站分類廣告是他們主要的廣告資訊來源，因為報紙的分類廣告較非報紙的分類廣告可信度高，而在網上達成交易的數量，也是非報紙分類廣告網站的兩倍。目前的統計是，有82%上網讀報的人，也同時看印刷版報紙。所以報紙的閱讀率，並沒有因為上網而減少太多。另外機構的統計，也與NAA接近。其實這也不足為奇，兩百年的報業歷史，已奠定踏實基礎，當然不是網路兩、三年的「花拳繡腿」（聲光動畫）能擊倒的。但網路是數位革命的化身，數位革命這個名詞雖然聽得耳熟，直到上月底美國兩大巨頭AT&T與TCI宣佈合併，才驚覺到數位革命真的發生了，而且速度愈來愈快。
所以報紙目前固然受到網路的影響不大，對數位革命的影響，卻輕敵不得。在數位化的世界裏，任何人都可以在任何時間，索取任何資訊，以任何型態展現，而且是即時的。到那個時候，除了技術配合以外，報業的生態將全面改變，而現在極積上網，正可作數位化時代的準備。
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