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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  Print.com 捲土重來
  那福忠 November 20, 2001
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   電子商務隨網上活動的衰退而冷卻,在印刷業上,原來看好的網上 ASP,不是縮減就是歇業。印刷的買賣交易,涉及太多的人為因素與主觀的價值判斷,許多企業根本就沒有把印刷購買列入B2B 的範疇,所以 Print.com 成功的機會本來就不大。 (參閱Print.com 哪裡出了錯?一文)

  靜寂了一陣子,又有一家新的 Print.com 出現了,這家新機構叫 PrintWholesale.com (PW),在營運模式上,與先前失敗的同業有所不同。以前的 Print.com 多以整體印刷業為對象,建構印刷買賣的網上市場,並不在意印刷品的內容。PW 雖然也是建構網上印刷交易機制,卻是以表格的印製為主,而不涉及其他類別的印刷品。表格印刷為專屬市場,大家認為 PW 的作法有成功希望。

  電子表單的應用雖然日廣,手寫填表仍是日常活動的重要工具,表格的需要仍不可免。表格的印製純屬 B2B,因為少有個人要印製一大批表格的,企業或機構要印製表格,通常先找到承銷商,承銷商再找其協力的印刷廠印製。PW 並不打算打斷這個流程,也不打算與原來的業者爭利,相反的,用網路的便捷來加強每一環節的關連,從下單、到印前處理、到印完交件,使整體流程在費用上有所節省。

  PW 的作法是,建構一個印刷表格的服務網,由加盟的印刷廠把它門的承銷商帶進來,承銷商的網站與 PW 的服務網站連結,或由 PW 替承銷商架設自己的網站,一起連接成一個服務網。網站上列出現成的表格式樣,供顧客選擇與詢價,簡化下單手續,承銷商接到訂單之後,就轉給加盟的印刷廠印製。

  但這個機制並不是 PW 運作的精華,PW 最佔優勢的,是表格在印製前的印前處理,包括新表格的設計、轉 PDF 檔給顧客線上校樣、輸出前 PreFly、拼大阪等作業。表格的製作是專門的技術,簡單的表格或可用一般辦公室的軟體繪製,複雜的表格,就必得用專業的軟體來製作了,PW 可以其多年在表格印刷的專業經驗(總裁 Ted Monmonier 在表格界數十年之久),來幫助顧客解決各種問題。能解決表格問題,類似的印刷像是支票、證券、標籤、信封、及辦公用品,就都能解決來印製了。

  總經理 Hal Hinderliter(國際知名顧問、有二十年經驗)認為,表格的印前處理,是承銷商與印刷廠的最大瓶頸,也是問題最多最麻煩的地方,PW 站出來替大家解決這個麻煩,讓大家都鬆一口氣。PW 的雄心當然不只電子商務,列舉出來的發展項目,還有電子表單 e-Form、資料庫管理、變換資料印刷(Variable Data Printing)、與 XML 整合。

  表格類的印製,不若商業印刷,不但印量大,而且對成本也必精細計較,向來被稱為印刷業裡的「製造業」。電子商務在製造業上成績斐然,所以大家對表格印刷也寄予厚望。就專業而言,表格的印前作業至今尚無人觸及,果真 PW 能用網路技術解決這一難題,或許能為 Print.com 開創出一個成功的模式來。

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