美國賓州一個偏遠的村莊，人口不足百人，聚在一起為一個兒童下葬，孩子的父親扶在棺木上哭泣禱告，村人站在遠處默哀，從衣著上看，保守的鄉民似生活在十九世紀，墓園的碑文也有 1897 年的字樣。葬禮之後，村民集體聚餐致哀，村長禱告感謝上蒼的賜與。第二天恢復平靜，村民勤奮農牧、和睦相處，過著與世隔絕、與世無爭的日子。

   村民的房舍間隔不遠，房舍外圍是面積不大的農場與牧場，再外圍則是一片森林，這所村莊是建在森林裡的一塊空地上。村莊裡的人固然純樸，與周遭的森林卻緊張相處，因為森林裡有神秘鬼怪不時出沒，村民沿著林邊自畫界線，不敢越線一步，只要沒有人走進森林，鬼怪最多在夜裡恐怖的吼叫幾聲，但不會進入村內，人鬼關係雖然緊張，勉強算是「和平」相處。直到有一天，一個年輕人想走出森林，到附近城裡找藥材，好為村裡的孩童治病。

   這位年輕人這天試著越過界線，走進森林，看看林內究竟，做走出森林的準備，不料沒走多遠，就讓林內的陰風給嚇住，趕緊退了回來。當晚，森林沿線火把齊燃，高高的瞭望台上也有人站崗，這是每天例行的防禦工作。坐在瞭望台上的崗哨正當無聊之際，突然聽到風聲，往地下一看，只見一隻紅色大怪物從叢林穿出、直奔村內，崗哨驚慌之餘連忙鳴鐘，村民聽到鐘聲連忙各回自家，躲在早就預備好的地窖裡，聽鬼怪吼叫。

   第二天，大家看到了鬼怪的報復。飼養的牲口被殺死，剝了皮吊在樹上、丟在地下，這位越線年輕人的家門，也染上一條血紅。村長認為茲事體大，召集村民大會，要研究事情的前因後果，最後這位私闖森林的年輕人，只得承認自己犯了大錯，連累了大家，村長把他訓斥一頓了事。但事情並未就此結束，原來這位越線青年喜歡村長的女兒，村長的女兒也喜歡他，村裡有一個智障青年，暗戀村長的女兒，見到村長女兒與別人好，醋勁大發，不聲不響拿刀把情敵猛刺幾刀，越線青年生命垂危，村長女兒下定決心走出森林，到附近城鎮尋找藥材挽救情人性命。村內長老辯論結果，終於打破傳統禁忌，讓村長女兒出走。只是，村長女兒是個盲女，好戲從此展開...

   這是好萊塢印度裔電影奇才夏馬隆 (M. Night Shyamalan) 自編、自製、自導第四部電影「村莊」(The Village) 的前半段情節，他以前每部電影都以驚人的情節結尾，所以下半段的情節就此打住，留給有興趣看電影的讀者自己去驚訝。讀者如果對夏馬隆不太熟悉，對他「靈異」特質的電影應該熟悉，他前三部的製作是：靈異第六感 (Sixth Sense)、驚心動魄 (Unbreakable)、靈異象限 (Sign)，除了結局叫人驚嘆，都用了大明星的精闢演技，如 Bruce Willie、Samuel Jackson、Mel Gibson。村莊裡用了 Bryce Dallas Howard（村長盲眼女兒）、Joaquin Phoenix（越線青年）、William Hurt（村長）、Seygourney Weaver（越線青年母親）、與 Adrien Brody（智障青年）。在場面上雖然是低成本製作，在攝影上卻能展現了森林與鄉村間靈異的浪漫。

   一部電影正負評論都有，負面評論說夏馬隆故弄懸虛，以嚇人為目的（實際上嚇人的地方並不多）；正面評論說，叫人意外的結局娛樂性與戲劇性都很高，而且引發一個討論話題：父母究竟要呵護子女多久，才能放到惡劣環境與人競爭，另外把年輕人孤立在壁櫥裡，是否形同把床底下的怪獸放出來。不過，大家都認為飾演村長女兒的 Bryce Dallas Howard，演技無懈可擊，她是大導演 Ron Howard 的女兒，有乃父的遺傳。有人評論「村莊」可獲奧斯卡提名，只有到時候再看了。

   夏馬隆以三十出頭的年紀，有這樣的成就，不能不叫人佩服。有人不喜歡靈異一類的故事，恐怕是把故事看得太認真了，放輕鬆一點，靈異也能展現浪漫的一面。給讀者一點玄機，「村莊」一點也不靈異。至於片名台譯為「陰森林」，把村莊轉向森林，把人物轉向樹木，似有失焦點。