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那福忠,知名電子出版專家、網路作家。
   
  DEMO 創新
  那福忠 September 28, 2010
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   國際資料集團 (IDG) 每年舉辦一次別開生面的創新科技展示會,稱為 DEMO,以資訊科技的應用為主,凡是沒有公開過、而且自認為是創新的產品,都可以申請參展,所以算是創新科技的發表會。今年的 DEMO 日前在美國矽谷舉行,有上千人與會,一百多種創新產品展示,五十多家公司在大會演示產品。以下選出幾樣有趣而實用的創新技術,介紹給讀者,圖片均由各發展公司提供,可點選放大。

數位典藏世界遺產

   數位典藏有價值的書畫文獻,已經有一段時間了,但聯合國教科文組織認定的世界遺產,像是古代雄偉的建築,象徵人類最珍貴歷史,如果不設法珍藏,終究受環境變化漸漸頹廢而消逝。要數位典藏這些動人心弦的古蹟,只有從不同角度拍攝照片與影視儲存,但莫斯科一家小軟體公司卻向前跨一步,用電腦影像處理技術,把古蹟用 3D 動畫方式在電腦畫面模擬,以互動方式從古蹟的遠近上下各種角度展現,同時對已經損壞的地方修補。上圖是吳哥窟的實景與模擬, 讀者很容易辨別。

   這家小公司成立才兩年,有 35 名員工,用自行研發的軟體 Vizerra 製作模擬,到現在為止已經為聯合國教科文組織製作了莫斯科紅場、梵帝岡聖彼得廣場、吳哥窟等 20 個世界遺產古蹟,同時也為多個建築工程製作立體動畫模型,讓工程師在動工之前先觀看一遍。Vizerra 軟體最近公開出售或出租,讓用戶在各個領域應用。讀者可進入網站下載簡單軟體,觀賞這些模擬的動畫古蹟,製作的確實精緻。

   發展公司:3Dream Team,為俄羅斯莫斯科的新興公司。

智慧卡片

   我們天天用的信用卡、金融卡,以及各種會員卡,背後都有一條磁帶,記錄基本資料,像是銀行帳號或是會員號碼,供讀卡機或刷卡機取讀。這是 1970 年代的技術,雖然早該淘汰,問題是有 6000 萬台讀卡機仍在天天在使用,要更換為下一代,茲事體大。所以有人從反方向思考,不驚動讀卡機,但把卡片升級為下一代,以現在的電子技術,把一個超薄小電腦、一個小電池放到卡片裡,用程式機動改變卡片磁條的資料,讓卡片的使用就更多樣、更安全。

   如上圖所示,現在開發完成的卡片有兩種,左圖是兩用卡片,卡上有 1、2 兩個帳號,用那個帳號先安扭,燈亮之後,電腦就把那的帳號需用的資料寫到磁條上去。右圖是隱藏式卡片,卡號有六位缺號是空白的電子紙,另有五個按鍵,使用的時候按鈕開機,輸入個人密碼,電子紙立即顯示補足帳號,然後寫入磁條所需資料,使用之後、或不用在短時間之後,電子紙與磁條上的資料同時刪除。所以即使丟掉別人撿去,除非知道密碼,僅是一片死的塑膠。

   發展公司:Dynamics,為於美國賓州匹姿堡的新興公司。

辨識圖片的 IQ 引擎

   每天由手機與數位照相機拍攝的照片,無以計數,要自動辨識照片的內容,作進一步的整理應用,一直是高難度的技術,美國加州大學柏克萊分校的電腦神經學家,以人腦辨識影像的神經網路理論,演繹出運算邏輯,可以即時的辨識影像,稱為 IQ Engine,除了辨識明顯的物件,也能辨識印在盒子上、罐頭上的文字,以及一些抽象的動作。上圖的兩幅照片,一個人在山上騎車,辨識為 Mountain Bike (越野車),四位穿禮服女郎與一位穿禮服的男士,辨識為 Wedding(婚禮)。

   IQ Engine 的另一個特色是提供應用程式介面,可以把圖片的辨識應用到實際的環境裡。DEMO 會場介紹了一個購物的應用程式,一個人在商店裡想買一個電鑽,用手機拍個照片傳到 IQ Engine 辨識這是電鑽,然後直接去應用程式,把各商店同一廠牌電鑽的資訊列出,包括價格,回傳到這個人的手機,作為參考比較。

   發展公司:IQ Engines,為美國加州的新興公司。

手拿的掃描機

   影像掃瞄機再普遍也沒有了,結合複印、電腦列印的三合一機種,不但便宜,有的還隨買電腦附送,要掃瞄圖片或文件非常便利。但一位有三十年影像技術的專家,卻看到不方便的地方,那就是必需要用電腦,掃瞄機不能單獨運作,所以他研發一台可以拿著走、不用電腦連接的掃瞄機,稱作 Flip-Pal。這台掃描器好像一個盒子,上層透明,只要放到要掃瞄圖像的上面對準,一按鈕啟動掃瞄頭掃瞄,把影像儲存在記憶卡,以後再把記憶卡插入電腦或別的電子顯示工具處理。

   手拿掃瞄有很多好處,放在相簿上就能掃瞄照片,不必把照片撕下來壓到掃瞄機的蓋子底下掃瞄,放在書本與雜誌頁面,也同樣的不必把書本拆開掃瞄,貼在牆上的海報也可以站著掃瞄,如果海報太大,可以分塊掃瞄,掃瞄機會自動還原合成一幅大海報。

   發展公司:Rocky Mountain Ventures,為美國北 Colorado 州的新興公司。

關於 DEMO

   DEMO 好比是純技術演示會,不同於大型商業展覽會,不論公司的大小,一律分給固定的攤位、一致的標記,不准有廣告,不准贈品。參展的公司可以付費,買六分鐘的時間在大會上實作演示,但不能用投影片解說。DEMO 成立於 1991 年,與會的人數超過 15000 人,為重要的創新展示盛會,引導出許多關鍵技術。與會的人相互觀摩,洽商合作,所以參加的多是新興的小公司,據統計有四分之一小型參展公司後來為大公司併購獲利。

   今年的 DEMO 很有看逃頭,有興趣的讀者,可進入 DEMO 網站瀏覽更多的創新技術。



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