上週恐怖份子攻擊美國，對所有媒體都是前所未有的挑戰，今後的一段日子，仍是同樣的挑戰。在網上媒體的短暫歷史上，這項攻擊、以及後來對恐怖份子的宣戰，無疑的是所經歷的最大消息。

  網上新聞業自己有沒有準備好來處理這些事呢？讓我們來仔細思考這個問題。

頻寬碰到了牆

  首先要考慮的，是網路的本質。9 月11日早上，第一架飛機撞到紐約世貿大樓之後，對網路也是一大攻擊。數以百萬計的人湧入美國最大新聞網站，想獲取進一步資訊，卻因人數太多無法進入。這原本是網上新聞表現的最佳時機，但因為網路結構的癱瘓，迫使讀者回到傳統媒體，多半是電視。  根據 Pew 研究中心的 Internet & American Life 的調查，恐怖攻擊那週，網路扮演的是輔助的角色（81% 的美國人從電視獲得消息、11% 從廣播獲得消息、從網路獲知的僅有 3%)，如果主要新聞網站的建構更好一點，網路佔的百分比應該更高一些。  這一事實，使早先一些評論家認為網路不適用大眾傳播的論點，理由更為充分。當重大事件發生，有限的網路頻寬立即耗盡，從這一角度看來，網路更像報紙、而不像電視。報紙印量有限，如有額外需要就要，印量就要多於平常；電視則相反，僅廣播單一信號，雖遇重大事件、臨時多出幾百萬人觀看，也能應付。 這並非網路基礎建設的問題，上週瘋狂似的網上流量，主幹道都運作正常，而是各個網站自身的設施應付不過來。MSNBC 當天就遇到 40 萬人「同時」進入，CNN 統計當天有一億六千萬網頁被下載，平日每天僅有一千四百萬網頁的流量。

  我希望下一次遇到這樣的新聞，全國性的新聞網站皆有所準備（即使地區性的新聞網站也要準備，有重大消息的時候，網上流量就會比平常多出五到十倍。）上週，大型新聞網站最後多增添設備、增大頻寬，並把網頁資料縮小。下次，網站應該立即做這些事，免得再輸給電視。網路其實可以成為傳播重大新聞的媒體，特別是對上班的人，他們多沒有電視可看，但網站需要更多的準備才行。

不是好時機做這些事

  不幸的是，網路時代最大的新聞，就是現在這個災難。以媒體整體來說，廣告下滑，特別是網上新聞的人力，較網路熱潮時期大為減少，紐約的攻擊，對經濟前景更是雪上加霜。  上週我們看到的是，電視台削減廣告造成數以億計的損失，報紙花耗鉅資發行號外，廣告也大幅下滑，新聞網站更是擴充頻寬、並且刪減廣告。這段時間，主要媒體都在財務上虧損。（也許有人辯稱，上週的網路擁塞，可以挽回網路的閱讀率，因而提昇廣告營收。）  教人擔憂的是，新聞界、特別是網上新聞，花費不貲的報導上週（以及今後數月可能發生）的重大新聞，對原本體弱、營運模式不彰的網上新聞業，更增加衰退的壓力。特別是網上讀者人數達到最高點，業界卻發現無法應付。  新聞主管要怎麼辦？不妨來回顧一下上週的網上新聞，來強調其重要性。對報紙而言，現在不能再削減網路的資源了。正如 Pew Report 所言，上週的事件，不能單靠報紙的報導，網路正可彌補報紙在時效上的不足。不計花費，報紙發行人們必須持續供應高品質的網上新聞，現在不宜在削減網路人力，事實上，可能要增加編輯的人手。並且，要找到恰當的營運模式，來維持網上新聞的運作。

  上週新聞網站所付出去的代價，將豎立新的運作模式，上週的事件，明確顯示新聞機構需要跨媒體的整合，將傳統與新媒體結合。大多數跨媒體的新聞機構，其獨立出來的網上新聞，都無法自給自足，但要負擔像上週這麼大事件的報導，必須與更大的新聞部門結合。

看看上週的報導

  上週我花了一些時間，觀察網上新聞的報導。坦白的說，我看到的絕大多數新聞網站，都是重複使用的資料，特別是報紙網站，與電視台獲得相同的新聞，就利用網站刊出，作為印刷的替代品。  我沒看到的，則是發揮網路特質的報導。報導中有長篇文字、照片專輯、影片、以及動畫製作模擬攻擊世貿大樓的 InfoGraphics。這些都很好，但我認為，在上週的情況下，應該還有網上做得到、別的媒體做不到的事。  在今後的幾個月裡，還會有很多機會，可以用網路的優勢，來報導這一災難的後續發展：加強大眾討論  從大批讀者上網討論（ABCNews.com 上週就湧入幾百萬件讀者發表的言論），可知大家都有一吐感言的情緒，新聞網站可以提供討論的機制，誘導高水準的對話，監管來言，刪除不適言詞。  新聞網站更可以發動即時網上討論，邀請對恐怖份子、回教組織、航空安全、災變安扶有研究的專家，一起討論，並回答現場網路問題。創造有用的網上資源  網路可以簡化很多事情。查詢打亂了的航班時間，遠比打電話給航空公司櫃臺便利；網上捐款，也比寄一張支票來得快。新聞網站可以看情況，提供受難家屬、救援工作、旅客等人有用的服務，例如建立一個捐血預定系統，免得讓捐血的人排隊等候。懷念罹難者  新聞網站可以對罹難者紀念，包括在世貿、五角大廈、四架飛機內各國籍的罹難人士；也可以對網站當地的罹難人士，刊出照片、生平小傳，讓家屬親友懷念。這就是別的媒體做不到，網上媒體做得到的事。啟用無線通訊  沒有多少報導提及無線新聞，但其潛力甚大。上週我們聽到有人在飛機裡、機場內，用手機傳遞消息，美國境內機場的 CNN 電視轉播全被關閉，因為不願旅客知道撞機事件。有些持無線 PDA 的旅客接獲這項消息，轉告其他旅客，有的旅客在飛機起飛滑行的時候，接收到這項消息。

  新聞機構應該更注重無線的裝備，這些裝備在未來幾年內會普及，而這些裝備能傳達消息給以前傳達不到的人。