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呂理哲,知名電子出版專家、網路作家。
   
  ASP找到自己的出路
  呂理哲 September 10, 2000
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有人預言到了2003年百分之90ASP會從地球上消失,其他的成為瀕臨絕種的網路營運模式http://cgi.zdnet.com/slink?42471:2598780

警告有志從事ASP發展的英雄好漢應該想清楚ASP先天的限制,不要貿然投入。

理由如下:

  1. 人們想要有自己桌面上的計算火力,以往個人電腦打敗了無磁碟工作站(Diskless Workstation)、網路電腦(Network Computer),沒有其他的理由,一般用戶買得起的軟體不願意用租的。
  2. 如果頻寬是最重要的議題之一,ASP無法獨立生存,必需結合ISP,最好是名列前茅的ISP,同時還要有軟體廠商和系統整合商的配合,通暢的頻寬、緊密的調度與即時支援都是ASP免於在還沒成熟就壽終正寢的要件。
  3. 十足的資金仍是成功的秘訣之一,儘管ASP的生意一年租金幾萬塊看起來比現在一次賣幾十萬,甚至上百萬的軟體銷售要容易得多。但是,成功的ASP最後必定是大陣仗,軟體公司想以小本經營的方式贏取幾場戰役當然可能,如果想贏得全面的ASP戰爭,恐怕不是那麼容易的。
  4. 體積太大的軟體無法ASP,像微軟的Office 2000肯定不行。所以軟體設計又會回到「功能強大卻要佔用少的記憶體」的嚴酷考驗。今天的軟體教學不提節約記憶體的教條,久矣!

          雖然危言聳聽,可是合理得緊。一盆冷水就會澆熄ASP的熱火嗎?當然不會,網路事業營運模式的發展本來就在摸索新的出路,推陳出新不過是網路生意的日常營運作業而已。於是ASP注入了BSP的活水,ASP又向前推進一大步。

BSP上場

ASP Application Service Provider經由網際網路或專線網路對客戶提供應用軟體使用的服務,一般以出租的方式收費。像收費閘道Payment Gateway替信用卡特約商店查詢客戶網路交易的信用額度,按次計費。

BSP Business Service Provider伴隨ASP而來的業務外包服務供應商BPO (Business Process Outsourcer)基本上也是以期約方式收費,像勁彩印刷廠替台灣時報和勁報承包印報紙的業務,就是BPO

美國福特汽車今年七月決定擁抱BSP的概念,宣佈將全美國的進出口貿易業務外包給Vastera公司,連帶ASP(請當作動詞)Vastera公司以網路為基礎的全球貿易管理軟體。合約一簽下來卻包括Vastera頂下福特汽車的外貿部門的120位員工,Vastera同時將原來外貿業務「管理」部門擴充成道地的專業貿易「委外服務」部門,軟體出租以外,還幫客戶實際操作進出口的業務,從此搖身一變成為ASP加上BSP,這是Vastera轉型的例子。

Barton Malow公司是十億美金的建設公司,最近和BidCom公司簽約採用其專案管理和包工管理和相關業務服務。Phil Go先生是Barton Malow公司的老闆,一開始是因為被BidCom公司經營以建築行業為主的網路市場網站(Business to Business Marketplace)ASP服務所吸引,後來發現BidCom真的了解建築業的生態環境和建築生意的流程,從招標、發包到追蹤進度一應俱全。Phil認為找一家服務公司從頭包到尾,總比對付幾供應家公司好,所以從應用軟體到臨時工都找BidComm解決,BidCom就是因為服務項目齊全就多了一家客戶。

現在你可不能將BidCom公司當成一家ASP公司,或是一家e-marketplace公司,還是一家BSP公司,該公司的創辦人Daryl Magana認為自己的公司三者兼是,甚至還要更多角化一些。他自稱是建築和房地產的e-BSP(e-business service provider)。他們提供全方位建築專案管理的服務,包括ASP軟體管理包工到提供從建設專案到各種建築材料的比價、買賣下單的網路市場網站,以及補充服務像代為傳真、出租PC、網頁設計還包括拖車和工程車的出租。BidCom是最新的典型從企業對企業(B2B)走向特定行業點對點(end to end)的業務服務。

去年十一月一家剛成立的網路軟體公司的總經理Sanders Partee想找一家客戶關係管理軟體(CRM- Customer Relationship Management)ASP一下,結果連所有的商務旅行業務也一起外包出去。不是大碗擱滿盈的促銷方案吸引了Partee先生,其實是一種觀念的說服 – 如果像CRM這樣核心的應用軟體可以放手交給ASP來管,為何不將整個業務外包出去呢?他認為如此不只可以節省時間和金錢,最重要的應付一個快速成長公司的彈性。所以Partee在今年一月簽了新開幕的Outtask公司之會計和人事管理ASP軟體,同時也選擇了商務旅行、PC備份以及一般業務的外包服務。他認為自己是軟體公司不想養一堆IT部門來管理會計和人事,同樣的也不需要一個部門來管理公司的商務旅行事項,單純地在一個合約裡面處理幾件管理任務,倒是一舉數得。尤其是一些剛成立的電子商務公司,成長迅速,一般業務的管理費用也跟著水長船高,ASP加上BSP正好可以有效地控制成本。

OuttaskCorio這一類的ASP當然見風轉舵,馬上和其他的業務外包服務供應BPO合作,不但可以增加客源,當然營業額也不無小補。麻州Summit Strategies公司分析家Marty Gruhn認為,ASP原來的光環不僅於多種的應用軟體服務的選擇,加入相關的BSP才能真正解決客戶的需求。到今天為止,能結合ASPBSP業務還不頂成熟,像Outtask公司雖然在廣告目錄上加上了BSP的字樣,其實有的BSP服務都還沒有找到客戶呢?在美國

亞特蘭大的ADP公司原來就是一家人力仲介公司,提供這幾個月來,一直找ASP公司結盟,每一家的功能特性大不相同。有的ASPQwest專作第一線支援,其他的則直接和ADP配合,有些案子合約與帳單直接由個別的ASP或業務外包服務供應商和客戶處理。這種嶄新的服務方式,有以上自然形成的理由,有時候兩種服務的期限的長短不一的困擾,也是值得發時間來解決。專家預計只要到明年,ASPBSP的結合深度和範圍一定要改善,因為ASP已經意識到如果不延伸自己的服務模式,恐怕生存都有問題,因為大部分的軟體公司都擠進了出租應用軟體的行列。


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